Helt öppet – rysare om sista slutspelsplatserna
Publicerad 2023-04-07
NEW YORK. Status quo råder i streckracet i NHL:s östra konferens efter nattens omgång.
Florida, New York Islanders, Pittsburgh och Buffalo tog alla två poäng, så ingen ryckte och ingen blev avhängd.
– Det var en extremt viktig seger för oss nu när alla andra vann, säger Penguins målskytt Rickard Rakell till Sportbladet.
Med en en vecka kvar av grundserien ser kampen om de sista två öppna slutspelsplatserna i den östra konferensen ut att bli en riktig thriller.
Florida Panthers, New York Islanders, Pittsburgh Penguins och Buffalo Sabres är de fyra som gör upp om dem och de vann alla i natt – Florida med 7–2 mot Ottawa, Islanders med 6–1 mot Tampa, Pittsburgh med 4–1 mot Minnesota och Buffalo med 7–6 mot Detroit efter straffavgörande.
Därmed är situationen i allt väsentligt densamma som innan skärtorsdagen: Katterna från Sunrise ligger på första wild card-platsen med 89 poäng, Isles på sista diton med lika många poäng och pingvinerna precis under strecket med 88. Sedan är det ett glapp ner till Sabres på 83 poäng – men de har två matcher färre spelade än de övriga tre.
– Det var extremt viktigt att vi vann i kväll. Särskilt som alla andra vann, säger Rickard Rakell när vi talar med honom efter slutsignalen i Pittsburgh.
– Men vi spelade också riktigt bra, vi har pratat mycket om att försvara oss bättre i mitten av vår egen zon och det gjorde vi verkligen. Nu gäller det bara att vi fortsätter likadant. Vi har tre matcher kvar och måste ta alla poäng.
Gjorde sitt 28:e mål
”Rocket Ricky” plaskade själv in ett powerplay-mål i mitten av andra perioden och är därmed uppe i sammanlagt 28 mål den här säsongen – klart bästa noteringen sedan de riktigt produktiva åren med Anaheim i mitten av 10-talet.
– Jag tycker att det gått rätt bra för egen del och är glad att jag är med och hjälper laget på det sättet, jag vill ju göra mycket mål, särskilt som jag får spela i PP. Det gäller att hålla i klubban i isen, säger stockholmaren, som också svarade för en assist.
Gustav Forsling hade samma facit – ett mål och en assist – i Panthers segermatch. På Long Island var det rookien Simon Holmström som gjorde mål och Pierre Engvall som spelade fram till ett. Spelade fram till ett mål gjorde också Rasmus Dahlin under Buffalos besök i Detroit. I den matchen gjorde Red Wings backlöfte Simon Edvinssons för övrigt sitt andra mål, medan Lucas Raymond noterades för två assist och Jonathan Berggren för en.
Red Wings är dock helt eliminerade från slutspelsdiskussionen efter nattens nederlag – precis som Ottawa Senators.
Matchen mellan Bruins och Maple Leafs saknade betydelse för tabellplaceringar, men som alltid mellan de klassiska rivalerna blev det hett i alla fall. Och jämnt. Matchen stod 1-1 vid full tid. Sedan avgjorde David Pastrnak på övertid – med 57:e målet för säsongen.
– Om jag tänker på att nå 60? Nä, inte så mycket. Jag bara njuter av att spela just nu, säger hjälten.
Vladimir Tarasenko spelade elva säsonger i St. Louis innan han i slutet av februari trejdades till New York Rangers – och var en av de stora stjärnorna under flertalet av de elva säsongerna.
Så när han i natt återvände till Enterprise Center för första gången sedan flytten hyllades han grundligt med stående ovationer och video på jumbotronen.
Tack, sa ”Tank” och gjorde mål på sina gamla lagkamrater – framspelad av Mika Zibanejad.
– Det var väldigt emotionellt att komma hit och få det mottagandet, säger stjärnan.
Matchen vann Blues till sist med 3-2 efter övertidsmål av Kasperi Kapanen.
New Jersey hade lekstuga med Columbus hemma i Newark och vann med rungande 8-1.
Jack Hughes var kvällens kung med två mål och två assist, med jesprarna Bratt och Boqvist bidrog med varsin framspelning.
Washington blev eliminerade från alla playoff-diskussioner redan tidigare i veckan och gav inte helt oväntat ett stukat intryck i nattens bortamatch mot Montreal.
Den slutade med 6-2-seger för Habs.
– De fem första minuterna var okej. Sedan föll vi ihop, suckar coachen Peter Laviolette.
Nicklas Bäckström kunde trösta sig med ett mål – det sjunde sedan återkomsten i januari.
Vegas Golden Knights föreföll angelägna om att få avgöra fajten om förstaplatsen i Pacific-divisionen i nattens hemmamatch mot LA Kings, gick upp i 3-0-ledning under de inledande sex minuterna och vann till slut med 5-2.
Adrian Kempe hade assist på ett av gästernas tröstmål.
