Nashville på väg mot skräll

Kan blåsa Winnipeg och Calgary på sista slutspelsplatsen

Per Bjurman

NEW YORK. De stjärnor de inte trejdade bort i mars är alla skadade – inklusive Filip Forsberg, Roman Josi, Matt Duchene och Ryan Johansen.

Ändå lyckades Nashville Predators nolla mäktiga Carolina i natt – och har nu, helt skrällartat, chansen att blåsa båda Winnipeg och Calgary på den sista slutspelsplatsen i västra konferensen.

– De unga killarna är hungriga och gör rätt saker bara därför, säger coachen John Hynes efter 3–0-segern.

I veckor, för att inte säga månader, har diskussionen rört huruvida Winnipeg Jets eller Calgary Flames ska nya sista slutspelsplatsen i väst och så sent som för ett dygn sedan låg fokus fortfarande på de två lagen 

Men bakom dem har Nashville oförtrutet pumpat på och samlat på sig poäng och plötsligt är de ett reellt hot – vilket måste betraktas som hela säsongens största sensation.

Det är de facto bara en månad sedan klubbledningen officiellt gav upp och trejdade bort sådana som Mattias Ekholm, Mikael Granlund, Tanner Jeannot och Nino Niederreiter. Och under denna frapperande push saknar de skadade trotjänarna Filip Forsberg, Roman Josi, Matt Duchene och Ryan Johansen.

”Unga killarna är hungriga”

Likafullt: De har vunnit tre av sina senaste fyra matcher och nollade alltså Metropolitan-ettan Carolina i Bridgestone Arena i natt.

– Grunden är bra målvaktsspel och Juuse Saros har varit fenomenal och var det ikväll igen, när han stoppade 33 skott, säger coachen John Hynes.

– Men vi gör också en kanonmatch som lag. De unga killarna är hungriga och gör rätt saker bara därför. De spelade storartat som flock i den här matchen.

Möter både Calgary och Winnipeg

Ja, tidigare okända förmågor – lätt överdrift, men i alla fall – som Tommy Novak, Luke Evangelista och Spencer Stastney spelar som ärrade veteraner som inget älskar mer än matcher i vilka allt står på spel.

Och därvid kommer de få sitt lystmäte närmaste tiden, för vilka möter Predators härnäst? Jo, Winnipeg (på påskafton) och Calgary (på annandagen). Vinner de även de matcherna kan de gå om och häva sig ovanför strecket.

– Det har varit målet hela tiden, att vi ska få fortsätta spela meningsfulla matcher och lära oss något nytt varje gång. Det här ska bli kul, fortsätter Hynes.

Det tycker nog inte Jets och Flames.