”Inte snyggt – men vi hittade ett sätt att vinna”

Toronto Maple Leafs har hittat slutspelsformen – tog fjärde raka

Per Bjurman

NEW YORK. Toronto Maple Leafs tycks ha hittat slutspelsformen redan nu.

De tog fjärde segern i natt – och trängde sig därmed förbi Tampa i Atlantic-tabellen.

– Det var inte så snyggt, men vi hittade ett sätt att vinna, säger skyttekungen Auston Matthews efter 6-3-triumfen i Philadelphia.

För bara någon vecka såg det ut som att Maple Leafs, all sin stjärnglans till trots, var på väg att fastna under strecket, på en wild card-plats, men när det som bäst behövts har Auston Matthews & co börjat leverera och bärgade alltså fjärde raka tvåpoängaren mot Flyers i Wells Fargo Center i natt.

Därmed parkerar de på andraplatsen i tabellen, tätt före huvudrivalerna Tampa och Boston.

– Det var definitivt ingen vacker insats från vår sida, framförallt inte i de två första perioderna, men vi hittade ett sätt att vinna, säger just Matthews.

–Vi hängde i och ibland är det så man måste göra när offensiven inte riktigt klickar, bara kämpa sig till segrar.

Matthews, ettan i NHL:s skytteliga, gjorde sitt 51:a mål och för mål stod även svenska duon Timothy Liljegren och Pierre Engvall, medan William Nylander spelade fram till ett.

I kassen var Jack Campbell äntligen tillbaka i kassen efter en knapp månad på skadelistan - och han briljerade.

– Jag älskade att se Jack. Vi var en katastrof framför honom under vissa sekvenser i början och han räddade oss gång på gång, säger coachen Sheldon Keefe.

Oskar Lindblom hade assist på ett av hemmamålen.

Boston låg under med 2-1 hemma mot Columbus i slutet av andra perioden, sedan bland andra Gustav Nyquist nätat för gästerna, men sedan vaknade björnarna och vände och vann till slut med 5-2.

– Ja, i tredje började vi återigen spela som det är meningen att vi ska spela, säger coachen Bruce Cassidy.

Hampus Lindholm assisterade till ett Boston-mål och Adam Boqvist till ett Columbus-dito.

I Tampa tappade regerande mästarna oväntat både 3-1- och 4-3-ledning mot Montreal och fick till sist stryk på straffar.

– Alla kan slå alla i den här ligan men jag är bekymrad över att vi gör så många mentala misstag. Det går inte, suckar coachen Jon Cooper.

Victor Hedman svarade för två nya assist.

Minnesota visade under natten verklig klass genom att slå Carolina på bortais – en bedrift ytterligt få klarat av den här säsongen.

Huvudorsak:

Marc-Andre Fleury var i praktslag och stoppade 37 skott.

– Han vann den här matchen åt oss, konstaterar målskytten Mats Zuccarello efter 3–1-triumfen.

Jonas Brodin spelade fram till ett mål.

Plötsligt har Calgary Flames fått lite grus i maskin. Tabellettan i Pacific-divisionen åkte på tredje raka förlusten hemma i Saddledome i natt – med 6-4 mot St Louis.

– Det är bra att vi kommer ut och får spela lite bortamatcher nu, menar Milan Lucic.

Rasmus Andersson, Mikael Backlund och Elias Lindholm stod alla för assists.

San Jose kom sånär ikapp i slutet, men Dallas höll undan och vann till slut med 5-4 i måste-matchen i Sharktank.

Det betyder att de alltjämt håller Vegas bakom sig i streckracet i väst – med tre matcher färre spelade.

Erik Karlsson assisterade till två mål för hemmalaget och John Klingberg till ett för gästerna.