Wennberg hjälte – avgjorde rysaren
Publicerad 2024-05-27
FORT LAUDERDALE. New York Rangers har kopplat greppet i konferensfinalen mot Florida Panthers.
Alexander Wennberg, 29, avgjorde ”game 3” – med karriärens första sudden death-mål.
– Det var en helt otrolig känsla, säger den svenske hjälten till Sportbladet efter 5–4-segern.
Efter två målsnåla tillställningar i Madison Square Garden, var det proppen ur och svängdörrar åt båda håll när konferensfinalen förflyttade sig till Sunrise i Florida.
Under de två första matcherna gjorde Rangers två mål på totalt 54 skott på Sergej Bobrovskij.
Nu gjorde de fyra mål – på sina 16 första skott.
Förlängningsdrama
Men trots att stekheta Alexis Lafrenière och Barclay Goodrow bidrog med två mål var, lyckades katterna från Solstaten komma tillbaka och ta dramat till förlängning.
Svenske backen Gustav Forsling gjorde 4–4-målet som tvingade fram en extra period.
Wennberg hjälte
Väl där klev en annan svensk fram.
Alexander Wennberg, 29, avgjorde rysaren med vad som var karriärens allra första slutspelsmål i NHL.
Direkt efter en tekning 05.35 in i första förlängningsperioden skaffade han sig en fri yta framför Bobrovskij och styrde elegant in ett skott från backen Ryan Lindgren.
– Om det är det största mål jag gjort? Det vet jag inte riktigt, men det var otroligt skönt att se den pucken gå in, säger stockholmaren när vi talar med honom i pressrummet i Amerant Bank Arena efter avgörandet.
– Det spelar i och för sig ingen roll vem som blir hjälte, det handlar bara om att vinna nu, men givetvis är det en speciellt att få vara den som avgör en sån här match.
Lagkamraterna jublade givetvis ikapp med ”Wenny”, som Rangers trejdade till sig från Seattle i mars och huvudsakligen haft nytta av som ansvarsfull, smart arbetshäst i tredjekedjan.
Som Mika Zibanejad, som stod i båset när landsmannen blev hjälte, uttrycker det:
– Jag har aldrig hoppat så högt i hela mitt liv.
Gästerna från norr var rejält utspelade i tredje perioden - Panthers hade åtskilliga chanser att avgöra de sista minuterna - men hävdar att de aldrig förlorade tron på att de skulle kunna vinna även denna tredje rond.
– Tredjeperioden gick inte som vi hade tänkt oss, men när vi kom in i omklädningsrummet inför förlängningen var känslan ändå bra, fortsätter Alex Wennberg.
– Det är så det här laget fungerar. Ingen behöver säga så mycket, vi ser varandra i ögonen och vet att vi kan komma tillbaka och vinna matcher.
Rangers leder nu konferensfinalen mot Florida med 2–1. Nästa match i serien spelas natten till onsdag.
