Jättedramat: Devils avgjorde i slutskedet

Per Bjurman

NEW YORK. När 1.4 sekunder återstod av ordinarie matchtid hade jumbon Columbus en hedersam poäng mot New Jersey.

Men då dök Devils-backen Ryan Graves upp framför hemmakassen och vispade in den avgörande 3–2-pucken.

– När det är så lite tid kvar kan man ta lite risker, ler den oväntade hjälten.

Det var svårt att inte tycka lite synd om Blue Jackets under duellen mot Devils i Nationwide Arena. Trots att de inte har något alls att spela för längre samlade de sig till en riktigt fin insats och var så ytterligt nära att nypa åtminstone en poäng mot en av de svåraste divisionsrivalerna.

Men den rivalen har lärt sig att fortsätta tills klockan stannat, så när blott 1.4 återstod av tredje perioden stormade backen Ryan Graves fram mot Jackets kasse och vispade in den avgörande 2-1-pucken.

helskärm

”Kan ta lite risker”

– Under normala omständigheter hade jag knappast befunnit mig på den ytan, säger han när han möter media efteråt.

– När det är så lite tid kvar kan man ta lite risker även som back, för man vet att motståndaren inte kommer att hinna kontra, och det gick ju bra den här gången.

Jesper Bratt gjorde ett av de övriga Devils-målen – hans 21:a i årets grundserie – och Fabian Zetterlund hade en assist. Samtidigt passade svenske Columbus-backen Adam Boqvist på att pricka in sitt första mål för säsongen när han hade brorsan Jesper som motståndare.

På lördag möts Carolina Hurricanes och Washington Capitals i säsongens sista utomhusmatch i Raleigh. I natt var det genrep i Washington – och Carolina vann med 3-2.

Men så fick Caps klara sig utan omstridde Alex Ovetjkin också. Han har flugit till Moskva för att vara vid sin sjuke fars sida.

– Han blir borta åtminstone resten av den här veckan. Familj är det viktigaste som finns, säger coachen Peter Laviolette.

I och med förlusten tappade Washington mark i streckstriden i öst. Eller snarare: De sumpade en chans att skaffa sig ett bättre utgångsläge. För flera av rivalerna indragna i samma drama förlorade också. Florida åkte överraskande på däng av St Louis med 6-2 och New York Islanders fick se sig slagna av Ottawa med 3-2 – efter straffavgörande.

I den sistnämnda matchen hade svenske backen Sebastian Aho en assist.

I finalreprisen mellan Colorado och Tampa i Denver skaffade sig hemmalaget både 2-0 och 3-2-ledning, men Bolts kom hela tiden tillbaka och vann till slut på straffar.

Resultat: 4-3.

Victor Hedman spelade fram till ett mål.

Även fajten mellan Winnipeg och Seattles avgjordes på straffar och där drog Jets längsta strået och inkasserade en 3-2-seger.

Montreal hade kul bottenmötet mot Chicago hemma i Bell Centre och vann med 4-0.