Toronto vågar drömma om stora saker
Stjärnorna i fajt: ”Det var mitt första slagsmål i NHL”
Uppdaterad 2023-04-25 | Publicerad 2023-04-23
NEW YORK. Nu vågar Toronto drömma om stora saker.
För i natt gjorde Maple Leafs något som få lyckats med de senaste åren.
De vann ett sudden death-drama mot Tampa – i Amalie Arena.
– Det känns väldigt bra att ta en seger här, säger matchhjälten Morgan Reilly efter ett drama som blev så stökigt att till och med superstjärnorna Auston Matthews och Steven Stamkos hamnade i slagsmål.
Läs mer: Toronto vann efter mirakelvändning
Maple Leafs såg flera gånger om till att Tampa fick äta egen medicin i tredje ronden i den kanske grinigaste av alla åttondelar i Stanley Cup-slutspelet.
Lightning har ju i flera år gjort det till en konstart att pricka in mål i avgörande lägen – och hitta sätt att vinna.
Nu var det gästerna från Kanada – på mission för att till slut vinna första playoff-serien på två decennier – som först kvitterade till 3-3 med en minut kvar av ordinarie matchtid och sedan avgjorde 19.15 in i den förlängning som följde.
Trots att hemmalaget dominerade rätt så kraftigt.
”Vi förtjänade att vinna”
– Det var vår bästa match i serien, vi förtjänade att vinna, suckar kaptenen Steven Stamkos.
Toronto-coachen Sheldon Keefe instämmer.
– Vi var inte alls dåliga, det var Tampa som stod för en otroligt bra insats. Vi hängde dock i och det gav resultat, säger han.
Avgörandet kom alltså när bara 45 sekunder återstod av första förlängningsperioden och det var backen Morgan Reilly som vispade in en puck på Andrei Vasilevskij direkt efter tekning.
– Givetvis väldigt skönt, men framförallt känns det bra att ta en seger här, att få det gjort och skaffa oss 2–1-ledning i serien. Det är det första jag tänker på, säger hjälten.
Hela helsike brakade loss
Precis som i de tidigare matcherna var stämningen på isen mycket infekterad och när just Morgan Reilly i början av tredje perioden vräkte in Brayden Point i kortplanket brakade hela helsike loss. Till och med superstjärnorna Steven Stamkos och Auston Matthews hamnade i vilt slagsmål.
– Det var mitt första slagsmål i NHL, men ibland måste man stå upp för sig själv, säger Matthews med ett snett leende
Victor Hedman var tillbaka i Tampas laguppställning efter sin skadade och klockade in på respektingivande 32.35 minuters istid.
Hos Leafs hade Calle Järnkrok och William Nylander varsin assist – den senare till Ryan O’Reillys sena kvittering i tredje perioden.
Nästa match i serien spelas natten till tisdag. Då kan Leafs skaffa sig matchboll.
Även Vegas Golden Knights vann en sudden death-thriller under natten – borta mot Winnipeg.
Jets jagade ikapp från 4-1-underläge i tredje perioden och när Adam Lowry till de passionerade hemmafansen tygellösa glädje kvitterade 22 sekunder innan slutsignalen kändes det som att de hade allt momentum.
Men bara 3.40 in i förlängningen kunde Michael Amadio avgöra för riddarna – efter en grov felpassning av hemmabacken Dylan Samberg.
– Att få avgöra i sudden är vad man drömmer om som barn. Jag kommer aldrig glömma detta, säger matchhjälten.
Allra tyngst för Winnipeg var nog ändå det faktum att lagets bäste back, Josh Morrissey, skadades och kommer missa resten av serien.
Vegas leder med 2-1 i matcher.
Det började bra för Seattle i första slutspelsmatchen någonsin i Climate Pledge Arena.
Redan efter drygt minuter styrde Jaden Schwartz in 1-0, på assist från Alex Wennberg.
Men sedan tog regerande mästarna Colorados stjärnor över, vände och vann till slut med 6-3.
Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen gjorde två mål vardera och Cale Makar ett. Rantanen och Makar svarade dessutom för varsin assist.
Därmed har även Avalanche skaffat sig 2-1-övertag.
