Rickard Rakell stod för osannolikt mål i natt
Publicerad 2023-04-03
NEW YORK. Rickard Rakell pangande in två mål när Pittsburgh vann ännu en måstematch i natt – och det första var antagligen NHL-karriärens märkligaste.
– Jag blev chockad när jag såg den pucken gå in, säger han till Sportbladet efter 4-2-segern mot Philadelphia.
Det var i mitten av första perioden i säsongens sista Pennsylvania-derby Rickard Rakell gjorde det osannolika målet.
Han fick finfint läge mitt i slottet och avlossade ett skott – som gick högt över. Men pucken studsade i plexiglaset, ramlade ner i svenske Flyers-målisen Samuel Erssons rygg – och in i kassen.
– Först blev jag otroligt besviken på mig själv för att jag sköt två meter över, säger den 29-årige stockholmaren när vi talar med honom efter slutsignalen.
– När jag sedan såg att pucken gick in i alla fall blev jag chockad. Nä, jag tänker inte försöka lura i någon att det var avsiktligt. Skottet var alldeles för dåligt för det, haha. Men jag tar även ett sådant mål, alla dagar i veckan.
I ett powerplay bara några minuter senare nöp Rickard till igen – och den gången blev det desto snyggare. Evgeni Malkin fintade skott men lade istället pucken rakt på svenskens klubblad och han kunde vinkla in ytterligare ett mål bakom Ersson.
– Vi hade överhuvudtaget bra fart på pucken och skapade mycket i det PP:t och Malkin gjorde det verkligen bra där, fortsätter ”Raks”.
Till slut vann Penguins med 4-2 och därmed återtar de sista wild card-platsen i öst från Florida – och kryper nära inpå New York Islanders, som samtidigt förlorade med 2-1 borta mot Carolina.
Men få poäng skiljer de tre huvudkandidaterna i streckracet åt och inget lär vara avgjort förrän i de sista omgångarna direkt efter påsk.
– Nej, det är nog bara att ställa in sig på att det det blir drama hela vägen. Samtidigt måste vi försöka ta en match i taget och inte se för långt framåt, säger nattens tvåmålsskytt.
Länge var även Washington Capitals med i kampen om de två wild card-platserna i östra konferensen, men efter söndagens 5-2-förlust mot New York Rangers hemma i Capital One Arena är nog loppet kört.
De har nio poäng upp till strecket, med bara fem matcher kvar (och i NHL får man alltså bara två poäng vid seger).
– Det är vårt eget fel att vi befinner oss här. Vi har ett ansvar att göra ett så bra jobb som möjligt och det gör vi helt enkel inte.. Vi gjorde det inte idag och vi har inte gjort det tidigare, suckar coachen Peter Laviolette.
Mika Zibanejad smackade in 39:e målet för säsongen och rycker därmed i toppen av svenska skytteligan.
Ottawa Senators, däremot, har fortfarande lite, lite häng. Men ska de ha minsta chans att klättra förbi de framförvarande lagen måste de undvika fadäser som den i natt, när de spelade oavgjort – 3-3 – mot jumbon Columbus och sedan fick stryk på övertid.
– När hela säsongen ligger i potten måste alla göra sitt bästa och tyvärr hade vi för många spelare som inte var redo ikväll, säger coachen DJ Smith.
Erik Brännström hade en assist för Senators och Emil Bemström en för Blue Jackets.
Som blott fjärde lag i historien tog överlägsna serieledarna Boston Bruins sin 60:e seger under söndagen, borta mot St Louis efter straffavgörande (4-3).
De enda som lyckats med det tidigare är Montreal Canadiens 1976-1977, Detroit Red Wings 1995-1966 och Tampa Bay Lightning 2018-2019.
– Vi försöker att inte tänka så mycket på det där utan ser att fokusera på nuet, men det är väldigt speciellt, säger Brad Marchand.
Svenske Oskar Steen, som fått chansen nu när coach-staben vilar ett antal spelare, gjorde sitt första NHL-mål för säsongen och Hampus Lindholm stod för en assist.
Toronto åkte på en 6-2-förlust borta mot Detroit, men det är ju redan klart att de kommer möta Tampa i slutspelets öppningsrunda, så det spelade ingen roll.
Mycket värre var att målvakten Matt Murray tvingades avbryta matchen efter en oturlig kollision med Lucas Raymond och kan ha åkt på en hjärnskakning.
– Han ska genomgå tester, vi vet mer på tisdag, säger coachen Sheldon Keefe.
Calle Järnkrok gjorde ett av Leafs mål och Jonathan Berggren ett av Red Wings – den senare på assist från Robert Hägg och nämnde Raymond.
Noterbart är också att österrikaren Marco Kasper, som Detroit just kallat över från Rögle, begick sin NHL-debut. Han fick femton minuters istid och sköt ett skott mot mål.
