Rydén: Häcken förtjänar all respekt
GÖTEBORG. Vad är väl en decemberkväll på Hisingen om inte mörk, kall och alldeles, alldeles underbar.
Ett stjärnspäckat Chelsea må ha blivit för tufft för Häcken i kväll, men sättet de tar sig an Europa går inte annat än att imponeras av.
De har visat att de förtjänar all respekt.
Det dova ljudet av vantklappar till tonerna av Hisingen, Hisingen, Hisingen. En ljudkuliss som värmer i decemberkylan när det börjar bli dags att sätta punkt för en ganska mörk höst för svensk fotboll internationellt.
Häckens herrar blev nollade i Europaspelet, Rosengård är det på damsidan. Herrlandslaget har missat EM, damerna OS. Blågult tappade dessutom positionen som världsetta häromveckan och rasade ner på en femte plats samtidigt som ungdomslandslagen avslutade året med förluster under novemberfönstret.
Men det finns ett ljus i det här mörkret och det är inte bara de starka strålkastarna som lyser upp halva Hisingen.
På presskonferensen i går satt ett självsäkert gäng på podiet på Bravida arena och pratade om fördelen med att möta ett lag med en veckas mellanrum. Hur man lär sig motståndarnas styrkor och svagheter. I kväll klev de ut och visade vad de menade.
Gång på gång visade Häcken mod
Chelsea visade direkt att de inte var sugna på att tappa poäng två matcher i rad och med namn som Johanna Rytting Kaneryd, Lauren James, Guro Reiten och Sam Kerr så fanns det gott om offensiva hot hos gästerna.
Häcken klev dock ut med exakt det lugnet och det självförtroendet som de utstrålade på podiet. Det gulsvarta lag som var rejält tillbakatryckta för en vecka sen hade en boll i ribban redan efter tre minuter. Ytterligare en i inledningen av den andra halvleken. I båda fallen var det Clarissa Larisey och Anna Anvegård i fint samspel.
Gång på gång visade Häcken prov på mod. Rosa Kafaji vände runt på mitten och hittade ut med bollen på ytorna på kanterna. De var sannerligen inte ofarliga, men i den här typen av matcher gäller det att sätta chanserna, har marginalerna med sig.
För Chelsea är ett av världens bästa klubblag. Senast de var i Göteborg spelade de Champions League-final.
När Johanna Rytting Kaneryd kom runt på kanten, så som hon gjort så många gånger förr på den här arenan, och serverade Sam Kerr efter 14 minuter var känslan att luften skulle gå ur, att Chelsea skulle växla upp.
Så blev det inte. Häcken fortsatte att tro på sitt spel och att det går att såra stjärnspäckade lag som Chelsea.
Och de visade att det gör det. När Elma Junttila Nelhage hittade ner med en djupledsboll till Monica Jusu Bah som i sin tur spelade in vackert till Clarissa Larisey var det kvitterat.
Till vantklappar och jubel.
Ont att se henne bli rånad
I den andra halvleken vägde dock Chelsea för tungt. De regerande engelska mästarinnorna, som leder WSL och har landslagsspelare på i stort sett varje position, tryckte ner Häcken.
Erin Cuthbert blev en något oväntad matchhjälte genom att prickskjuta in 2–1 och sen rann hon kanske igenom lite väl enkelt för 3–1.
Det var en klar seger för Chelsea, även om Häcken faktiskt borde haft ett mål till. Ett mål som kan bli ack så viktigt, för vad målskillnad kan betyda vet Häcken allt om.
Molly Johansson fick ett till synes symboliskt byte i slutminuterna i sin sista match för klubben. Hon hann inte göra mycket på plan, men hon hann göra mål och spräcka ett ögonbryn.
Det smärtar att hon rånades på det. Det hade varit ett så fint slut för ytterbacken som fått begränsat med speltid och blott gjort ett mål i Häckentröjan tidigare. Borta mot BP den femte juni i fjol.
Det kändes som att hela Hisingen exploderade av glädje när Johansson nickade in den men flaggan var uppe. Felaktigt. Johansson var minst en meter onside enligt tv-bilderna och det kan kosta om det här blir en målskillnadsaffär i slutändan.
Det må ha varit ett felaktigt domslut, en tung förlust, men med bara en match med svensk intresse kvar att spela det här året så är det så här jag vill sluta 2023, med en ljuspunkt.
Häcken har alltjämnt ett fint utgångsläge att ta sig vidare och det är bra med tanke på den grupp de lottats in i.
Nästa match blir sannerligen en match att se framemot.
Då kommer Paris FC, the giant slayers, som i kväll slog Real Madrid och som tidigare dräpt både Arsenal och Wolfsburg på sin väg hit till Hisingen.
Den 24:e januari kan Häcken säkra ett historiskt avancemang, till ljudet av vantklappar och sång.
Med tanke på den allt hårdnande konkurrensen vore det det största som hänt svensk damfotboll på klubblagssidan på 10 år.
