Stjärnan pekas ut som sabotör

Simon Norberg

Arsenals stjärnförsvarare Ben White framstår inte som någon smutsig spelare.

Men nu har britten pekats ut som en buse.

– Allvarligt talat, vi är inte på skolgården, säger Tottenhams tränare Ange Postocoglou.

Pepe, Sergio Ramos, Luis Suarez och Giorgio Chiellini har alla rättmätigt lyfts fram som spelare som har ett par tricks i bakfickan för att psyka och få sin motståndare i balans.

Men Arsenals Ben White har minst sagt gått under radarn – fram tills nu.

I jakten på Arsenals första ligatitel på 20 år är det 26-åringen som blivit lagets stora vapen.

Det var en sekvens från den gångna helgens Londonderby mot Tottenham som stått ut lite extra.

Ryckte i handskarna

På en offensiv hörna smög ytterbacken upp bakom Spursmålvakten Guglielmo Vicario. När italienaren vände sig om sträckte engelsmannen fram sin högerhand och drog i kardborrebandet på målvaktens högra handske.

Vicario slog ut med händerna i en protest och fem sekunder senare låg bollen i hans mål sedan dansken Pierre-Emile Höjbjerg stått för ett självmål. Vid 3–0-målet en stund senare var det också White som screenade bort Vicario precis innan Kai Havertz nickade in bollen.

På presskonferensen efteråt pratade Tottenhamtränaren Ange Postocoglou om händelserna.

– Kalla det vad du vill, men det är en strategi. Jag dömer inte, men jag bryr mig helt enkelt inte. Om folk tror att det kommer ge dem en fördel eller vad som helst, jag oroar mig inte för sådant. Jag försöker bara fokusera på att bygga lag som vinner saker. Om det inte är det (att knäppa upp handskar) så kommer det vara något annat. Vem bryr sig? Jag vet att det är stor teater. Och om du vill gå den vägen, vad ska han (Vicario) göra? Vända sig om och slå ner honom? Vad gör det för skillnad? Allvarligt talat, vi är inte på skolgården. Det har aldrig varit där mitt fokus ligger. Ärligt talat, om jag såg en av mina spelare göra det skulle jag säga, kompis, seriöst? sade han.

16 mål

The Athletic har grävt i arkivet och hittat flera sekvenser den här säsongen när White, som allt som oftast är omarkerad, varit på motståndarmålvakterna.

Arsenal har svarat för 16 mål från hörnor den här säsongen och Ben White spelar har en stor roll i detta.

Brightons Jason Steele, Aston Villas Emiliano Martinez, Brentfords Mark Flekken, Burnleys James Trafford och Portos Diogo Costa i Champions League-åttondelsfinalen har alla fått känna på 26-åringens trick under året.