Talanger vs veteraner
Detroits evigt unga stjärnor ska knäcka Crosby & co
NEW YORK. Detroit spelar Stanley Cup-final mot Pittsburgh i vår.
Och vinner.
För det borgar veteraner som bara blir yngre – och talanger som blivit äldre...
Ja, jag sätter mina imaginära stålar på Red Wings i år också. Kan verka idiotiskt att göra om det misstaget år efter år. Men någon gång måste ett lag med sådana förutsättningar lyckas.
Om det inte varit för några horribla slarvfel i konferensfinalerna mot Anaheim hade de slagits om titeln redan i våras, tror jag. För egentligen var Red Wings bättre än ankorna.
Och nu blir de ännu starkare. Inte bara för att de snott åt sig magnifike right-skytten Brian Rafalski från Jersey.
På-gränsen-till-världsklass-begåvningar som Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk står äntligen inför säsonger av den sort som här kallas ”career defining”. Samtidigt slår supertalanger som Valtteri Filppula och Niklas Kronwall – om han nu bara får vara hel – igenom på allvar. Och etablerade superstars som Nicklas Lidström och fysiologiska undret Chris Chelios bevisar återigen att tiden inte biter på de största.
Jo, det är i år det smäller i Michigan.
Att tippa Pittsburgh som finallag är förstås att chansa, i synnerhet när ”Alfies” Ottawa gått mer eller mindre intakt genom sommarupphållet. Men sedan de fått känna på play off-hockey tror jag att Penguins alla unga next generation-stjärnor, med den vidunderlige Sid the kid i spetsen, kommer att explodera.
För klena Rangers-backar
Svåraste utmanarna torde vara nämnda Ottawa och regerande mästarna från Anaheim. Det vill dock till att Scott Niedermayer och Teemu Selänne ansluter före jul, eljest är drömmen om back-to-back-triumfer bara fåfäng.
San Jose kan också bli ett hot, och här i New York är det många som tror att Rangers köpte en biljett till finalen när de knöt till sig Chris Drury och Scott Gomez. Men efter att ha sett ett par träningsmatcher har jag stärkts i uppfattningen att favoritlaget har för klen backbesättning för att kunna gå hela vägen.
Östra konferensen får se två nya slutspelslag i år.
Revitaliserade Philadelphia och ett Carolina som vill ha revansch för fiaskosäsongen efter Stanley Cup-bragden ersätter ett lätt försvagat Atlanta och våldsamt brandskattade New York Islanders.
Tufft för Phoenix
I väst får Nashville och Calgary, som Mike Keenan garanterat fuckar upp, kliva åt sidan för Colorado och St Louis. Båda lagen avslutade fjolårssäsongen i stark medvid och har värvat begåvat under sommaren.
För övrigt 1: Washington är en dark horse.
För övrigt 2: Låter de honom bara spela får Robert Nilsson sitt definitiva genombrott i Edmonton.
För övrigt 3: Phoenix kan det bli riktigt synd om.
EASTERN CONFERENCE
Bjurmans tips:
1. Pittsburgh Penguins
2. Ottawa Senators
3. Carolina Hurricanes
4. New York Rangers
5. Buffalo Sabres
6. New Jersey Devils
7. Tampa Bay Lightning
8. Philadelphia Flyers
9. Atlanta Thrashers
10. Washington Capitals
11. Toronto Maple Leafs
12. Boston Bruins
13. Florida Panthers
14. Montreal Canadiens
15. New York Islanders
Till Stanley Cup-final:
Pittsburgh.
WESTERN CONFERENCE
Bjurmans tips:
1. Detroit Red Wings
2. San Jose Sharks
3. Vancouver Canucks
4. Colorado Avalanche
5. Anaheim Ducks
6. Dallas Stars
7. St Louis Blues
8. Minnesota Wild
9. Chicago Blackhawks
10. Calgary Flames
11. Nashville Predators
12. Edmonton Oilers
13. LA Kings
14. Columbus Blue Jackets
15. Phoenix Coyotes
Till Stanley Cup-final:
Detroit.
TOPP 5
Sidney CROSBY
Tveklös nummer 1.
Henrik ZETTERBERG
Fyra poäng i träningsmatch mot Pittsburgh i helgen.
NICKLAS Bäckström
Har ju börjat bra det här.
Kimmo TIMONEN
Lyfter Flyers.
Paul KARIYA
Och han lyfter Blues.
INTE ENS NÄRA...
Paul MARA
En av många Rangers-backar som orsakar huvudbry.