Toronto över slutspelsstrecket

Per Bjurman

NEWARK. Toronto Maple Leafs är på slutspelsplats.
Så har ingen kunnat säga på mycket länge, i alla fall inte i januari, men efter nattens 4–2-seger mot New Jersey Devils häver sig Mike Babcocks unga stjärnkollektiv faktiskt över strecket.

– Jäkligt skönt. Det börjar se bra ut, nu måste vi bara vidare på det här, säger William Nylander till Sportbladet och får medhåll av pappa Michael.

Det var en lätt underlig match, den mellan New Jersey och Toronto i Prudential Center i natt.

Gästerna gjorde fyra mål i första perioden – tre i powerplay och ett i numerärt underläge – och sedan hände i princip ingenting förrän hemmalaget prickade in två reduceringar precis i slutet men då var det för sent.

”Kändes avgjort efter första”

– Nej, det kändes som matchen var avgjord efter första perioden, instämmer Maple Leafs svenske stjärna William Nylander när vi träffar honom efteråt.

– Vi gjorde det bra, kom ut väldigt starkt och sedan var det skönt att se att vi kunde stänga ner matchen litegrann. 

Och segern fick som sagt angenäma konsekvenser. För första gången sedan tabellen började betyda nånting tog sig Leafs över strecket, passerade Boston Bruins och landade på tredjeplats i Atlantic-divisionen.

– Är det så? Jag visste att vi var nära, men inte så nära. Okej, vad skönt, fortsätter ”Nyllet”.

Pappa på plats

–  Det har börjar se bra ut, men det gäller att vi fortsätter likadant och bygger vidare på det här nu. Nästa match (mot Montreal kommande natt) blir verkligen skitviktig. 

Pappa Michael, med till New York under Torontos så kallade ”Father’s trip”, instämmer.

– Det här var ingen vidare rolig match att se, men ja, de börjar få till det, säger legendaren som själv spelade 920 matcher under sin 16 år långa NHL-karriär.