”Räknar med att stanna i Brynäs”

NHL-lånet Thomas Greiss om den tunga debuten – och framtiden

GÄVLE. Tuffast tänkbara start i sin nya klubb.

Men för Thomas Greiss, 24, är tunga debuter ingen ny erfarenhet.

– I min första match med Köln blev jag utbytt efter en period. Då stod det 0–4, säger Brynäs nya målvakt.

För Sportbladet berättar veckans mest omtalade målvakt om hur han bearbetat mardrömsstarten, varför han blir kvar i Brynäs resten av säsongen och så tar han död på ryktet att målvaktstränaren Per-Erik Alcén inte pratar engelska.

helskärm

För två månader sedan var det tänkt att Thomas Greiss skulle dela målvaktsjobbet i San Jose Sharks med finländaren Antero Niittymäki.

Men allt förändrades över en natt i början av september. Plötsligt var Chicagos Stanley Cup-hjälte Antti Niemi ledig och San Jose tvekade aldrig när möjligheten dök upp. I Sharks farmarlag Worcester fanns sedan tidigare duktige Alex Stalock.

Thomas Greiss insåg snabbt att San Joses organisation inte var rätt ställe att vara om han ville spela matcher.

– Jag hade en diskussion med klubben där vi gick igenom olika alternativ. Båda parter tyckte att en utlåning till Europa var det bästa för mig, berättar han.

Beskriv känslan när San Jose värvade Antti Niemi?

– Besvikelse, naturligtvis. Jag hade hoppats på att få spela fler matcher den här säsongen. Men när en målvakt som Niemi blir ledig måste du förstås ta honom. Alla var egentligen överraskade över att Chicago inte valde att behålla Niemi.

Varför blev det Sverige och Brynäs?

– Elitserien är en väldigt bra liga som är högt rankad runt om i världen. Kändes som ett väldigt bra ställe för mig att spela. Brynäs har ett bra rykte och behövde en målvakt.

När Thomas Greiss namn kom ut på marknaden agerade Brynäs snabbt och lånade den tyske målvakten.

Efter endast tre dagar på svensk mark – och med bara en försäsongsmatch i kroppen sedan den 6 maj – fick Greiss debutera i bortamatchen mot Södertälje.

”Hoppas bli bättre”

En match som blev en mardröm.

Greiss tvingades släppa in tre puckar redan i den första perioden och Södertälje vann till slut med förkrossande 7–2. Ett par av målen kom efter rejäla misstag från nyförvärvet.

– Det var en stor omställning för mig, med ett helt annat spel än vad jag var van vid. Men det var bättre i senaste matchen mot AIK och jag hoppas fortsätta från där och bli bättre för varje match.

Blev du förvånad när Brynäs valde att låta dig spela direkt?

– Nej, jag behöver spela matcher. Det går inte att få den rätta känslan genom att bara träna. Det är bra för mig att få spela matcher för att på så sätt anpassa mig snabbt. Nu är det bara att fortsätta.

Mentalt, hur tufft var det att få en sådan debutmatch?

– Jag visste att det inte skulle bli lätt. Det är en stor omställning och jag hade rest en hel del. Som målvakt händer det att du har en dålig match, det vet alla. Det gäller bara att se framåt mot nästa match. Jag tänkte inte på det så länge.

På tal om debuter. Din första match med Köln var inte heller så rolig.

– Nej, haha. Vi mötte Ingolstadt och jag släppte in fyra mål i den första perioden. Sedan fick jag inte spela något mer. Men jag var ung då, 17 år, och laget gick dåligt. Tränaren ville ruska om laget lite och kastade in mig.

Hade du någon nytta av den debuten med tanke på vad som hände i Södertälje?

– Nej, jag tänkte inte tillbaka på det som hände då.

Perioden mot Ingolstadt blev Greiss enda framträdande den säsongen.

Två år senare var han etablerad förstemålvakt i Köln och togs även ut i den tyska OS-truppen.

I Turin blev det en match – och på tal om tuffa debuter...

– Vi mötte Kanada. Det var en kul match även om vi förlorade med 1–5. Men att jag som 19-åring fick möta alla superstjärnor med Martin Brodeur i spetsen var häftigt. Det kändes rätt otroligt.

Vi träffar Thomas Greiss efter ett träningspass i Läkerol Arena.

Han svarar artigt på alla frågor, men lämnar inga större blottor i fasaden. Att han tillbringat de fyra senaste säsongerna i Nordamerika går inte att ta miste på.

”Behöver tid att anpassa oss”

Greiss andra match med Brynäs, mot AIK i torsdags, började lika illa som debuten.

AIK:s första skott på mål smet in alldeles för enkelt under den högra armen.

Att Greiss sedan var bäste spelare i ett mycket blekt Brynäs kom i skymundan av ännu en förlust och ännu ett misstag av den nya målvakten.

– Jag är en ny kille i laget och vi behöver tid att anpassa oss till varandra och lära känna varandra. Vi ska bara gå vidare från här och spela bättre i varje match, säger Greiss.

Tror du att dit inträde har haft en negativ effekt på laget?

– Kanske inte en negativ effekt, men det är en förändring och det kan ta tid innan kommunikationen sitter där.

Hur har samarbetet med din målvaktstränare ”Pecka” Alcén fungerat?

– Väldigt bra, vi jobbar hårt tillsammans. Han är en bra tränare. Väldigt entusiastisk och en väldigt bra kille. Han har redan lärt mig saker och förbättrat mitt målvaktsspel.

Hur är hans engelska?

– Inte alls så tokig.

Du kan alltså ta död på ryktet att han inte pratar engelska?

– Ja, definitivt. Vi förstår varandra bra (skratt).

Trots den tuffa starten har Brynäs stora förhoppningar om att Greiss blir målvakten som ordnar en slutspelsplats. Om han nu blir kvar så länge. Låneavtalet innebär att San Jose kan kalla hem sin målvakt.

Vad händer om någon av Niittymäki eller Niemi blir skadad?

– Ingenting, tror jag. Att de skulle kalla hem mig kommer nog inte att hända. Om San Jose vill ha hem mig måste jag först genom en re-entry waiver. Det innebär att inom 24 eller 48 timmar kan alla andra klubbar plocka mig och då måste San Jose betala halva min lön. Jag tror inte San Jose tar den risken. Dessutom har de (Alex) Stalock som är riktigt bra. Nej, min plan är att vara kvar i Brynäs resten av säsongen.