Tvingas bort – trots succén: ”De bygger om”
Niklas Olausson ville stanna i Luleå
Publicerad 2023-03-31
Niklas Olausson, 36, kom tillbaka till SHL och låg bakom Luleås uppryckning.
Men klubben vill inte förlänga med veteranen.
– Hittar de 14 forwards som kan hjälpa laget mer än mig då är det bara kul, säger han.
Luleås säsong tog slut i tisdags efter att norrbottningarna förlorat den sjunde och avgörande kvartsfinalen borta mot Växjö.
Under torsdagen meddelade klubben att hela elva spelare tackar för sig inför nästa säsong.
En av dem är Niklas Olausson – som gärna hade velat stanna.
– Jag hade aldrig i hela mitt liv tackat nej till att spela i Luleå igen, men nu blir det inte så. Jag har full förståelse för att de vill ta ett omtag, för de är inte nöjda efter att ha slutat tia. Och det ska de inte vara. De bygger om och hittar de 14 forwards som kan hjälpa laget mer än mig då är det bara kul. Det tar inte bort att man hade älskat att spela ett år till. Men det kan inte heller innebära att jag måste sluta om någon annan vill ha en, säger han.
Återvände från Österrike
Det är andra gången veteranen får ett negativt besked. Efter säsongen 2020/2021 fick han inte heller då något förnyat kontrakt med Luleå och flyttade i stället ut i Europa och schweiziska Visp.
För knappt två månader sedan återvände 36-åringen till Norrbotten på övergångsfönstrets sista dag efter att närmast spelat för Graz i Österrike.
Då låg Luleå pyrt till i tabellen och elaka tungor gjorde gällande att trenden tydde på negativt kvalspel.
Men med Olausson i laget reste sig laget och kunde till slut kravla sig till slutspel som sista lag. Olausson själv gjorde sju poäng på 16 matcher.
– Det har varit så fruktansvärt roligt att komma hem. Jag tycker ändå att jag hjälpt laget och det får man lägga någon form av stolthet i, säger han.
”Varför ska jag sluta nu?”
Med tanke på hur det utvecklat sig, att du spelat bra och varit en ledande spelare i slutspelet, har det funnits en förhoppning om att bli kvar?
– Hade Luleå erbjudit mig och jag känt att jag inte varit tillräckligt bra, då hade jag inte haft några problem att kliva åt sidan. Men jag känner att det varit kul med ett år till och jag fick lite blodad tand. Hade du ringt mig i december hade jag sagt att det här är nog mitt sista år. Men när man känner att man kan hjälpa lag på den här nivån... Varför ska jag lägga av nu? Det känns lite konstigt på något sätt.
Tror du att det var kul att spela för att du gjorde det i “din klubb” eller kan du tänka dig att representera en annan klubb i SHL så länge du får spela hockey?
– Så här är det. Jag har två klubbar, det är Luleå och Tingsryd. Det är inget snack om det. Sedan är det så att jag har all respekt för Luleå. Nu blir det inte Luleå, men jag vill fortsätta spela som det känns nu. Jag kommer göra allt i min makt för att vara redo vilken klubb det än må vara. Jag kommer inte ta bort något.
Blivit erbjuden en roll
Du är högt skattad av fansen i Luleå. Har du fått några reaktion från supportrarna efter dagens besked?
– Jag har fått sms och så där. Det ska sägas att det är jättekul. Det går rätt in i hjärtat. I den här sporten får man kritik och ibland beröm när man gör något bra. Jag ville verkligen hem när chansen dök upp, men man sätter ju också sitt rykte lite på spel. Det kunde ju varit så att jag inte hängde med, att jag var oduglig. När man lyckas komma ihop som lag, vi gjorde det rätt bra sista månaderna, känner man en enorm lättnad och glädje i det. Det var ju det här jag ville.
Luleå Hockey meddelade i samband med avskedet från Niklas Olausson att klubben diskuterar en framtida roll för veteranen i föreningen.
– Det var jättekul att höra att de vill behålla en i klubben. Men ja... man måste först landa i om man vill fortsätta spela. Just nu känner jag mig mer som en hockeyspelare än en ledare/något annat.
