Erik Niva går igenom förutsättningarna – grupp för grupp

Erik Niva

Kan vad som helst hända?

Jo, det kan det väl – men Sportbladets Erik Niva tror inte att det gör det.

När han går igenom ­Champions League-gruppspelets förutsättningar hittar han i stort sett bara favoriter som håller.

Grupp A: Porto–Liverpool, Marseille–Besiktas

Egentligen skulle ju den här gruppen handla om Olympique Marseilles återkomst till den stora riktigt stora scenen. Den kanadensiske affärsmannen Jack Kachkar skulle ta över klubben, hämta in Sven-Göran Eriksson som manager och sanktionera en shoppinglista med Samuel Eto´o, Carlos Tévez och Michael Owen. Det blev inte så. Övertagandet kollapsade och OM har öppnat säsongen fullständigt katastrofalt.

Till åttondel: Liverpool och Porto

Grupp B: Chelsea–Rosenborg, Schalke04–Valencia

Utan att vi svenskar begriper hur det går till – för elfte gången är Rosenborg tillbaka i Champions League. De kommer visserligen att vara chanslösa i en stentuff grupp, men erbjuder fortfarande ett imponerande föredöme för en förvirrad allsvenska. Schalke kan störa vilket lag som helst hemma i ­Gelsenkirchen, men inte hota Chelsea och Valencia över sex matcher.

Till åttondel: Chelsea och Valencia

Grupp C: Olympiakos–Lazio, R. Madrid–W. Bremen

Kanske den öppnaste gruppen. Ett pånyttfött Real Madrid tar den ena platsen, kampen bakom är helt jämn. Werder Bremen borde vara gruppens näst bästa lag, men har öppnat eran efter Klose väldigt svagt. Olympiakos sveper allt motstånd åt sidan i Grekland, men har väldigt svårt att ta steget till den europeiska spelplanen. Lazio får ut väldigt mycket av sina resurser, men den här upplagan saknar helt europeisk rutin.

Till åttondel: R. Madrid och Olympiakos

Grupp D: Milan–Benfica, Sjachtar Donetsk–Celtic

Mästarna Milan misslyckas bara inte i de här sammanhangen. Benfica är visserligen ännu en av de – på den här nivån – mellanstora klubbarna som börjat säsongen dåligt, men är ändå tillräckligt bollskickligt för att knipa den andra platsen. Sjaktar har tvingats börja bygga på nytt utan Elano, Matuzalem, Tymotsjuk och Marica. Celtic är också i en ombyggnadsfas, och även om det är sympatiskt med den skotska kärnan så är laget begränsat.

Till åttondel: Milan och Benfica

Grupp E: Barcelona–Lyon, G. Rangers–Stuttgart

Så här i efterhand har det blivit en etablerad sanning att Lyon hissades obefogat högt under förra hösten – men det är kort och gott en vrångbild. Under gruppspelet var fransmännen turneringens bästa lag. Sedan kom juluppehållet, skadorna och formsvackan – och det lag som kapitulerade mot Roma var en skugga av det som exploderade för tidigt. Inte lika blixtrande nu, men absolut tillräckligt bra för att följa Barcelona vidare.

Till åttondel: Barcelona och Lyon

Grupp F: Roma–Dynamo Kiev, S. Lissabon–M. United

Alla ögon kommer såklart att fixeras på mötet mellan Man United och Roma. Kan 7–1-fyrverkeriet upprepas? Kan de otäcka våldsscenerna undvikas? I kölvattnet guppar ett ungt Sporting som blivit rikare på erfarenheter, men fattigare på klasspelare – och ett Dynamo Kiev som vann den ukrainska dubbeln i våras, men inlett den här säsongen obegripligt trögt.

Till åttondel: Man United och Roma

Grupp G: Fenerbahce–Inter, PSV Ein.–CSKA Moskva

Inter är såklart det bästa laget – och brukar vänta till kvartsfinalen innan de imploderar – men sedan är det öppet. PSV studsar alltid tillbaka, trots att de får laget sönderköpt precis varenda sommar. Fenerbahce dominerar i Turkiet. Ändå har jag en smygande känsla för ett formsvagt CSKA. Målvaktsbjässen Akinfejev är borta, spelmotorn Carvalho kämpar mot klockan, inte mycket talar för – förutom bister rysk vinter och briljant brasiliansk talang.

Till åttondel: Inter och CSKA

Grupp H: Arsenal–Sevilla, S. Prag–S. Bukarest

Bara 500 meter från Sevillas charmiga Sanchez Pizjuan-stadion ligger en supporterbar som grundades av Antonio Puertas farfar. Där hänger fortfarande den matchtröja som Puerta bar den kväll han sköt Sevilla till Uefa Cup-final. När Sevilla gör Champions League-debut kretsar sorgligt nog i stort sett allt kring minnet av den förolyckade vänsterbreddaren. Jag är övertygad om att hans hemstads lag hedrar honom med en slutspelsplats.

Till åttondel: Arsenal och Sevilla