Hurricanes vill stjäla Kotkaniemi från Canadiens
Publicerad 2021-08-29
NEW YORK. Finska vinterkriget har brutit ut i NHL.
Carolina Hurricanes försöker stjäla Jesperi Kotkaniemi av Montreal Canadiens med ett så kallat ”offer sheet” – av allt att döma som hämnd för att Montreal för två år sedan försökte kuppa till sig blåvita Hurricanes-stjärnan Sebastian Aho på samma sätt.
– Vi såg att de är sårbara, säger Carolinas general manager Don Waddell.
Det är ett drag som används påfallande sällan, för det anses extremt fientligt, men varje NHL-klubb har rätten att försöka locka till sig konkurrenternas så kallade ”restricted free agents” genom att erbjuda dem egna kontrakt.
Klubben som blir utmanad får en vecka på sig att matcha det fientliga budet och lyckas för det mesta – men inte utan betydande besvärligheter, framförallt i förhållande till lönetaket.
Det var precis vad som hände sommaren 2019. Helt oväntat lade Montreal plötsligt ett saftigt bud på Carolinas finländske superstjärna Sebastian Aho – och bara genom att spräcka sin budget kunde sydstatslaget behålla honom.
Nu kommer hämnden.
Hurricanes har precis erbjudit Montreals egen finska talang Jesperi Kotkaniemi ett offer sheet. Kontraktet löper på ett år och skulle genom 21-åringen från Björneborg 6.1 miljoner dollar – motsvarande 52.7 miljoner kronor.
– Jesperi har accepterat vårt bud. Han ser vad vi byggt här och vill komma hit, säger Hurricanes general manager Don Waddell till nhl.com.
– Vi såg att Canadiens är sårbara och förstod att det här är vår bästa chans att få hit honom.
Att Waddell och hans medarbetare ger igen för gammal ost råder det dock inga tvivel om. I dealen ingår till exempel en signing-bonus a’ 20 dollar. Nej, inte 20 000 dollar. 20 dollar. Och – 20 råkar vara Sebastian Ahos nummer. Tillika twittrade klubben ut nyheten på franska, ett otvetydigt försök att strö salt i såren norr om gränsen.
Canadiens har nu en vecka på sig att matcha, men det blir inte lätt. De har begränsat med utrymme under lönetaket och hamnar en bra bit ovanför om de måste betala mer än 6.1 miljoner för Kotkaniemi.
Kort sagt:
Krigstillstånd råder mellan Montreal och Carolina.
