”Det var bara Hajduk som gällde”
Publicerad 2021-06-04
Han byter Östergötland och Norrköping mot Dalmatien och Split.
Jens Gustafssons nya jobb som tränare för kroatiska storklubben Hajduk Split innebär inte bara en ny miljö för 42-åringen, utan också en kravbild som kan vara svår för svenska tränare.
– Jag kommer göra allt jag kan för att Hajduk ska ska bli så framgångsrikt som det överhuvudtaget är möjligt, säger Gustafsson i sin första intervju sedan den officiella presentationen.
Häcken jagade honom och uppgavs av vissa medier vara i inledande förhandlingar.
Samtidigt ryktades han vara ett namn för Hammarby och såg matchen mellan krisande Blåvitt och Djurgården på plats.
Det blev Kroatien, Hajduk Split och ett tvåårskontrakt med option på ytterligare ett år i en miljö där kravbilden är minst sagt hög.
Jens Gustafsson ler.
– Det är väldigt, väldigt inspirerande och utmanande. Det är en väldigt väletablerad klubb med passionerade supportrar där fotbollen betyder så mycket för så många. För mig kommer det bli en utmaning som jag behöver ta mig an snabbt, men det är något jag är förberedd på och som jag arbetat med under tiden jag varit ledig, säger han till Sportbladet.
Sent på lilljulaftons kväll meddelade IFK Norrköping att man hade entledigat Jens Gustafsson från arbetet som huvudtränare. Vad som föranledde det vill 42-åringen inte gå in på närmare, men berättar istället om vad han gjort under tiden han varit ”mellan arbeten”.
– Jag har absolut inte legat på latsidan, utan har gjort allt som står i min makt för att förbereda mig för framtiden utan att veta vad som ligger där. Dels har det funnits en analys från mig från vad jag gjort bra i Peking och saker som jag skulle kunna göra bättre, dels har jag jobbat med mig själv både fysiskt och mentalt och förhoppningsvis är jag en bättre tränare i dag än vad jag var när jag lämnade IFK, säger Gustafsson och fortsätter:
– Jag tar med mig många olika lärdomar, men som helhet gjorde vi ett otroligt arbete i Peking och byggde en plattform som kommer att göra klubben slagkraftig i många år framöver. Arvet som är överlämnat känns väldigt bra i hjärtat.
”Bara Hajduk som gällde”
Jens Gustafsson är fåordig när det kommer till hur han hamnade på Hajduks radar, men har bara goda ord att säga om sportchefen Mindaugas Nikolicius och presidenten Luksa Jakobusic.
– Det var en otroligt proffsig dialog genom hela processen och i kontakten med de ledande individerna i klubben. Allt sköttes på ett väldigt bra sätt och jag blev väldigt väl bemött från första stund.
– När Hajduk kom in i bilden var det bara det som gällde.
I klubben finns sedan i vintras den tidigare Hammarbyspelaren Alexander Kacaniklic.
– Efter att jag presenterades av klubben stannade jag kvar ett par dagar för att jobba. Då tog jag kontakt med Alexander för att få hans bild av läget.
Försäsongen börjar redan den 14 juni, och Gustafssons målbild under den inledande perioden är tydlig.
– Dels att lära känna spelarna, dels att bygga ett spel som kan leva upp till de högt ställda förväntningarna som finns på årets säsong. Förra året avslutades starkt, nu bygger vi ett nytt lag och jag ser fram emot att få jobba under den kravbilden som finns.
Vad kände du till om klubben innan de hörde av sig?
– Att den sedan många år tillbaka varit väldigt framgångsrik. Supportrarnas intresse är enormt, ungdomsakademin är mycket bra, men resultaten har under de senaste åren inte levt till upp till förväntningarna.
Trots försäsong blir det skarpt läge direkt för Gustafsson som återkommer till kravbilden och förväntningarna.
– Jag ska komma till Split och göra allt jag kan för att Hajduk ska ska bli så framgångsrikt som det överhuvudtaget är möjligt. Resultat är det primära, sedan kommer ovärderliga erfarenheter längs med resans gång.
Familjen kommer att finnas med Gustafsson under sommaren.
– Skolor ska avslutas och vi står inför en sommar där möjligheterna för att familjen ska vara på plats i Kroatien är stora. Sen ska vi såklart bygga upp någonting som gör det möjligt på längre sikt, men där är vi inte ännu, säger 42-åringen.