Australien vann – efter kaptenens straffmål
Publicerad 2023-07-20
SYDNEY/STOCKHOLM. Ingen Sam Kerr – men Australien vann ändå.
Över 75 000 tittade på när hemmanationen slog Irland med 1–0.
– Vi dominerade, säger Australiens forwardsstjärna Caitlin Foord.
Läs mer: Nya Zeeland skrällvann i VM-premiären
Nya Zeeland vann sin VM-premiär mot Norge. Och medarrangören Australien ville inte vara sämre när de slog Irland med 1–0 i Sydney.
Första halvleken slutade mållöst och präglades av hårt spel där irländskorna stod upp fysiskt mot hemmanationen.
Grät på bänken
Ledningsmålet kom fem minuter efter paus när Irlands anfallare Marissa Sheva knuffade en hemmaspelare i ryggen och orsakade en straff.
Ingen vadskadad Sam Kerr i den australiska matchtruppen betydde att kapten Steph Catley fick kliva fram – och hon drog bollen rätt upp i krysset.
Sheva – som orsakade straffen – byttes ut och följde resten av matchen från bänken i tårar.
Extra tufft för 26-åringen som är född i USA, men som började spela för Irland under våren.
– Jag kände inte att det var så mycket kontakt, men det är väl en taktisk grej att man går ner i backen när man känner kontakt i straffområdet. Men jag har inte hunnit se tillbaka på situationen, säger Sheva.
Rekordpublik
Irländskorna fick till en forcering och Megan Connolly var nära en kvitteringsboll när hon drog en frispark bara någon centimeter över ribban på stopptid.
Men resultatet stod sig och Australien tog hand om de tre poängen.
– Det är frustrerande att förlora på det sättet. Jag är förkrossad för tjejerna men de har varit stöttande och nu laddar vi om, säger Sheva.
För de australiska spelarna var det en extra minnesvärd kväll då segern kom inför 75 784 åskådare.
Nytt publikrekord för ”The Matildas”.
– Det är den största matchen jag har spelat i. Det enda som kan slå det här är en VM-final, säger hemmanationens Caitlin Foord, till vardags i engelska Arsenal.
Härnäst för Australien väntar Nigeria. Den matchen spelas på torsdag nästa vecka. Superstjärnan Sam Kerr – som skadade sig på träningen innan premiären – väntas tidigast kunna vara tillbaka till den sista gruppspelsmatchen mot Kanada.
– Hon ville att vi skulle fortsätta som vanligt. Inte ändra på något i våra förberedelser och det gjorde vi. Det motiverade oss att vinna för henne, säger Foord.
