”Tre engelska lag i semi”

Sportbladets Erik Niva tippar kvartsfinalerna i Champions League

Dags att snubbla över tigerhuvuden och säga: ”Samma procedur som ifjol”.

Då som nu möts Roma och Man United i kvarten.

Då som nu tror jag att Man United vinner.

Och då som nu tippar jag på tre engelska lag i semi.

Arsenal-Liverpool

Efter uppvisningen mot Milan tror jag att de flesta lag såg Arsenal som mardrömsmotståndaren. De saknar erfarenheten – men de har hungern, talangen, spelsättet och tränaren. Vad talar då för Liverpool? Jo, att det här är Europaspel snarare än ligaspel. Rafa Benitez har erkänt att han tycker att det är lättare att påverka matcherna i Champions League än i Premier League – och av någon märklig anledning tycks den principen även inkludera engelska lag. Benitez inhemska statistik mot Wenger är verkligen inget vidare, men det var den inte jämfört med José Mourinho heller. Däremot var Benitez 100-procentig mot Morinho i Europa.

Tips: Arsenal 60%-Liverpool 40%

Roma-Man United

Åh, herrejävlar – på något sätt kändes det oundvikligt. För ganska precis ett år sedan satt jag på Old Trafford och såg ett gäng romerska drömmare massakreras av den röda maskinen från Manchester. Sedan dess har Roma vuxit upp till ett mycket smartare lag, och i förra veckan fick jag se dem manövrera ut Real Madrid på Bernabéu. I fjol föll Roma för att de var för godtrogna och för naiva för att spela Champions League-kvart. Det tror jag inte att de gör i år. Däremot tror jag att de förlorar eftersom de helt enkelt har ett lite sämre lag än Manchester United.

Tips: Roma 35%-Man United 65%

Schalke-Barcelona

Barcelona är i kvartskris, Rijkaards framtid är oklar och Leo Messi finns på skadelistan. Skrälläge? Nej, ändå inte. Det är kul att Schalke lyckats så bra med sitt Champions League-äventyr, men totalt sett spelar de betydligt sämre än de gjorde under fjolårssäsongen. Barcelona känns däremot som en livsfarlig outsider till att vinna hela turneringen. I stort sett allt fokus kommer att ligga på Champions League under våren, och någonstans finns också känslan att laget omöjligt kan fortsätta spela så långt under sin förmåga så värst länge till. Barcelona kommer att skapa chanser – Manuel Neuer kommer att få jobba.

Tips: Schalke 10%-Barcelona 90%

Fenerbahce-Chelsea

Chelsea fick lite av en generalrepetition i förra rundan, då de åkte ner till sydöstra Europa för att spela inför en fanatisk bortapublik mot ett lag på stark frammarsch. Skillnaden mellan Fenerbahce och Olympiakos är kort och gott att Fener är lite bättre – och att de vet om det. Där Olympiakos knappt vågade försöka anfalla under två hela matcher kommer Fener att ösa på med minst halvöppna spjäll. Det kommer att ge oss ett roligare dubbelmöte, men jag tror inte att det kommer att ge oss ett annorlunda slutresultat. Fenerbahce trivs bra när de får byta chanser mot lynnigt motstånd, men ett tufft, kompakt Chelsea kommer nog att passa dem ganska illa.

Tips: Fenerbahce 15%-Chelsea 85%