Sjarapova vägrar bli ny Kournikova

17-åringen kan tjäna 300 miljoner i år: Jag har aldrig sett mig som pinuppa

LONDON

I fjol kom hon till Wimbledon som kvalspelare, rankad som nummer 500 i världen.

Ett år senare är hon den nya ”Gräsdrottningen” som alla talar om.

Den röda mattan ligger framrullad för Maria Sjarapovas fortsatta marsch mot ännu mer berömmelse och mångmiljonkontrakt.

Tennisagenter uppskattar att ”Superpova” eller ”Supernova”, som hon kallas här, kan håva in 300 miljoner kronor innan året är slut.

Och över en miljard om hon håller sig frisk de närmaste tio åren.

Men det är säkert inget Sjarapova tänkte på när matchbollen satt där.

I stället föll den 17-åriga ryskan på knä i bästa Björn Borg-stil när segern över favoriten Serena Williams var klar.

”Allt är overkligt”

Hon grät några tårar, pussades hysteriskt av pappa Juri på läktaren och försökte förgäves ringa mamma Jelena hemma i Florida på mobiltelefonen medan hon väntade på prisutdelningen.

– Det är helt, helt häpnadsväckande. Jag tittade på pokalen och försökte förstå, allt kändes ju så overkligt.

I den verklighet som nu väntar får Maria Sjarapova räkna med ständiga jämförelser med en viss Anna Kournikova.

Och brasklappen:

– Bli inte en ny Anna Kournikova!

Kournikova har gått till tennishistorien som den mest berömda ryskan som aldrig vann en enda singeltitel. Så mycket annat kom ju emellan.

”Jag har aldrig sett mig som pinuppa”

Maria Sjarapova tycks vara raka motsatsen. Dels vinner hon titlar. Dels gör hon inget för att utnyttja sin skönhet.

– Jag har aldrig sett mig själv som pinuppa. Det kommer jag heller aldrig att göra. Jag bryr mig inte om såna saker.

Allt Sjarapova hittills ställt upp på i den vägen var att posera som modell för en veckotidning.

Det var ett välbetalt jobb men, tyckte Sjarapova efteråt, ”rätt tråkigt”.

Nu kommer liknande anbud att hagla in i Kournikova-takt, men pappa Juri och mamma Jelena kommer att hålla hårt i sin guldklimp liksom den tränarstab som gjort 17-åriga Maria till världens hetaste tennistjej.

Nick Bollettieri lärde upp henne från sju års ålder på sin världsberömda tennisakademi i Florida.

– Maria är ingen ny Kournikova och blir det inte heller. Hon är tuff och hård. Allt hon är ute efter är att spela tennis och vinna titlar.

Leif-Åke Josefsson