CJ Björk: Han älskar att sätta tänderna i rookiekött
Det finns få saker räven Bill Belichick älskar mer än att sätta tänderna i lite färskt rookiekött.
Efter premiärförlusten kunde inte New York Jets unga quarterback Zach Wilson fått en mer otacksam uppgift än att ställas mot den legendariska mästertränaren.
När rookien Zach Wilson i kväll kliver in på Metlife Stadium för sin första dust med divisionsrivalen New England Patriots, gör han det med en förlust i ryggen.
Wilsons start i ligan var helt klart godkänd, dock med förbehåll. QB-statistiken löd 20 lyckade passningar för 258 yards, två touchdowns och en interception. Stundtals såg Wilson riktigt bra ut medan andra stunder trevande.
Jets spelade förra veckan mot Carolina Panthers vars taktik snabbt blev tydlig.
Strategin löd: Sätt press på Wilson från första stund. Resultatet av denna press blev sex stycken sacks på Wilson.
Press på Mac Jones
Jets uppgift som lag är såklart att skydda sin spelfördelare, men det som syns på matchfilmen från vecka ett är att Wilson kan stoppas med press.
Om det är någon som kan utläsa svagheter och attackera dem så är det Patriots legendariska head coach Bill Belichick.
Patriots som hade ett mellanår i fjol efter att de gått skilda vägar med Tom Brady, söker även de efter årets första vinst.
Självklart var det inte bara avsaknaden av Brady som var anledningen till förra säsongens avbräck, de hade även flest spelaravhopp på grund av av covid.
Höga krav kommer med att bli draftad i första rundan samt att redan första veckan ha rollen som QB1. Något som Patriots rookie Mac Jones även känner av. Jones imponerade så pass mycket på Patriots stab under försäsongen att de valde att släppa veteranen Cam Newton och låta Jones axla rollen som startande QB.
Jones första vecka i NFL var vinstlös även den, men om vi jämför de två lagen är det tydligt att Patriots spelade bättre fotboll i sin förlust mot Miami Dolphins än vad Jets lyckades visa upp mot Carolina Panthers.
De båda förstaårs-passarna Wilson och Jones har vitt skilda spelstilar. Wilson är en rörlig QB och Jones mer av en QB som stannar i passfickan, båda med en riktigt bra arm.
Jämförelsevis så hade Jones en bra mycket lugnare debut än Wilson då Patriots offensiva linje begränsade Dolphins till endast en sack.
Gammal rivalitet
New York Jets har varit AFC East´s slagpåse i decennier, en långvarig ligajumbo som varit föremål för flertalet skämt och elaka kommentarer. Vecka 1 satte inte punkt för detta, däremot gav det öppning för Jets-fans att kanske våga börja tänka positivt.
Anledningarna till positivitet stavas inte bara Zach Wilson, utan även nyblivne huvudtränaren Robert Saleh.
Förutom att det är ett förvånansvärt bra val för att vara Jets, är Saleh även en ödmjuk person som ses som en spelare-coach.
Med detta menas att han ser individen och inte endast ett nummer på en tröja. Han coachar på det sätt som individerna behöver, samt tenderar att använda moroten och inte piskan när det kommer till att motivera sin trupp.
Ett annat “nytänk” för Jets är att organisationen låtit Saleh välja fritt i sammansättning av sin tränarstab, vilket resulterat i att 11 av 13 tränare är tidigare kollegor med Saleh.
Om detta är ett vinnande recept återstår att se, men fog för optimism är det verkligen.
När det kommer till hopp så finns det inte mycket tröst i statistiken gällande vad förstaårs-QBs har mäktat med mot ett Belichick-lett Patriots under de två senaste decennierna. Raden vinster kontra förluster lyder 21–6 i Belichicks favör.
Detta är dock historia och som vi vet kan allt ändras så fort bollen sparkas av. Det som är tydligt är att Wilson och Jones är ett fräscht tillskott till en gammal rivalitet, en rivalitet som har varit allt för ensidig i Patriots favör allt för länge.