Arazi och Federer förstörde festen

Hewitt och Philippoussis utslagna ur Australian Open

Australiens nationaldag, då skulle Mark Philippoussis och Lleyton Hewitt vara festfixare i Australian Open.

Men två högst ovälkomna besökare, Hicham Arazi och Roger Federer, klev in och förstörde för hemmapubliken - men gladde svenska DC-kaptenen Mats Wilander:

- Philippoussis spelar mycket på självförtroende, det kan inte bli mycket bättre än att han får stryk, säger Wilander till TT.

För Philippoussis tog det åter igen stopp i fjärde omgången i Melbourne, den här gången var det marockanen Hicham Arazi som agerade bromsblock med setsiffrorna, 6-2, 6-2, 6-4.

För Lleyton Hewitt var det schweiziska världstvåan Roger Federer som förstörde kvällen, 3-6, 6-3, 6-0, 6-4.

Och på ett hotellrum, en bit från Melbourne Park, satt Wilander och följde matcherna.

Han njöt av tennisen, även om resultaten kommer få olika betydelser inför DC-mötet mot Australien den 6-8 februari.

Det dåliga först:

- Efter den här förlusten kommer Hewitt att vara djävulskt revanschsugen, han vill definitivt inte få stryk igen i Australien och för de svenskar som får möta honom blir det tufft.

Det roligare var i stället det som hände först på dagen, nämligen Arazis seger över Philippoussis.

Bakslag

- Philippoussis har ju gått ständigt upp efter att han gick till final i Wimbledon förra året. Det här är ett litet bakslag för honom, att få stryk av en spelare som man tycker att han kan slå bort.

För festen var tänkt att börja med en seger för hemmasonen från Melbourne mot marockanen från Casablanca.

Men när slutet kom efter drygt 1,5 timme var det med ett oväntat - och ovälkommet slut.

För i mötet mellan David och Goliat, slutade det som det brukar göra.

David vann.

Den här gången dessutom utan slunga.

196 centimeter långa Philippoussis har den fysiska kraften, men 175 centimeter korta Arazi har spelsinnet och tekniken.

Och känsliga handleder var viktigare än rå styrka, det blev publiken och Philippoussis pinsamt medvetna om.

När australiern inte fick sin så livsviktiga serve att fungera kom även osäkerheten i det övriga spelet. Arazis egna misstag kunde marockanen samtidigt räkna på de båda händernas egna fingrar.

Det blev till slut tio stycken så kallade ''unforced errors'' mot Philippoussis 38.

- Det fanns inte mycket jag kunde göra, inte mer än att lyfta på hatten och säga: ''han var för bra för mig i dag'', sade han som kallas för ''Scud'' för sin serve som den här gången inte lyfte speciellt högt.

Break

När dagen övergått till kväll så skulle den australiska hedern återupprättas. I en repris på DC-semifinalen förra året möttes Hewitt och Federer.

Hewitt fick ett set, men därefter en lektion i tennis. Han som anses ha två av tourens snabbaste fötter hann inte med när Federer slog in forehands med en hastighet av 150 km/t.

Och när fyrverkerierna drog igång i tredje set kunde man inte valt ett sämre tillfälle. Kort efter så gjorde Hewitt ett dubbelfel som betydde 0-5-underläge.

Ett break i fjärde set till 3-2 och tre matchbollar var sedan vad som behövdes, sedan var det australiska mörkret totalt.

- Jag var inte så glad över att spela på nationaldagen för jag visste att det skulle bli tufft. I början försökte jag pricka linjerna och ta kontroll över poängen, jag var kanske lite nervös. Det här är revansch för förlusten i Davis Cup förra året, sade Federer.

För första gången är han nu klar för kvartsfinal i Melbourne där han får möta David Nalbandian, Argentina.

Och för Australien betyder det att sviten nu är 28 år lång utan en hemmasegrare.

I stället kan nu Philippoussis och Hewitt börja att tänka på DC-mötet i Adelaide - betydligt tidigare än vad de hade hoppats på.

TT