Agassi vidare i Australien i natt

Veteranen klar för kvartsfinal

Segersviten är vid liv - liksom i högsta grad dess innehavare - Andre Agassi.

Vinsten över Paradorn Srichaphan, Thailand, var amerikanens 25:e raka i Australian Open och ett besked till övriga spelare:

Tennislivet behöver inte vara slut efter 30.

Inför Australian Open talades det mest om utmanarna, inte om mästaren själv. Men det finns det all anledning att göra nu. För när andra veckan av Australian Open inleds så hänger fortfarande startfältets äldsta spelare med.

Dessutom utan några större problem efter seger med setsiffrorna, 7-6 (7-3), 6-3, 6-4.

- Det kändes som jag kunde avgjort första set tidigare, jag hade flera chanser, jag fick spela riktigt bra tennis för att säkra setet.

- Men jag är redo att ta ett steg ytterligare, sade Agassi.

Srichaphan gavs fem tillfällen att ta hem första set i söndagens möte, men kunde inte utnyttja något av dem.

Agassi däremot tog vara på första möjliga i tiebreaket och därefter blev resten av resan till kvartsfinalen betydligt smidigare.

Repris

Fortsättningen av turneringen följer också ett välbekant mönster, i kvartsfinalen väntar fransmannen Sebastien Grosjean, samma motståndare, i samma omgång som förra året.

Och de flesta tror på samma resultat som då, seger för Agassi.

För han har inte upplevt en förlust i Melbourne sedan 1999, han har inte tappat ett set sedan fjärde omgången förra året och Agassi radar upp bevis att tennislivet inte behöver vara slut efter 30.

- Jag har ju mött Grosjean en massa gånger, jag får inte låta honom styra matchen och utnyttja sin snabbhet på banan, säger 33-åringen.

Tittar Agassi ännu ett steg längre fram så väntar ett prov av högsta klass, att besegra antingen Andy Roddick eller Marat Safin som nu möts.

Världsettan Roddick slaktade Sjeng Schalken i tre raka set (6-1, 6-2, 6-3) och holländaren, välkänd för sin stela serverörelse och uttryckslösa ansikte, hade inte speciellt mycke t att le åt på söndagseftermiddagen i Melbourne.

Karisma

Mer karisma, och ett större spel har Marat Safin. Förra säsongen blev ett enda stort mörker på grund av en skada, nu är ryssen tillbaka och visar att han kan göra det mesta på tennisbanan, till och med det närapå omöjliga.

I mötet mot James Blake (3-1 i set) lyckades han med att slå ett vinnande slag utan att hålla i racket.

Framme vid nät höll ryssen på att bli passerad när han sträckte ut tennisracket, han inte bara nådde bollen utan fick den också en båge över en hjälplös Blake.

Sensationerna uteblev även i damsingeln efter att Venus Williams åkt ut i lördags. Trion Amelie Mauresmo, Justine Henin-Hardenne och Lindsay Davenport tog sig alla vidare till kvartsfinal.

Fransyskan Mauresmo tog död på hemmapublikens och Alicia Moliks hopp om en rejäl framgång för australisk damtennis i två raka set, för Mauresmo lever fortfarande drömmen om egen framgång Melbourne som 1999 då hon nådde finalen.

Belgiskan världsettan Henin-Hardenne tvingades överraskande till tiebreak av italienskan Mara Santangelo 6-1, 7-6 (7-5).

Belgisk seger

- Jag måste höja min nivå till nästa omgång om jag ska få kvar i turneringen, sade hon självkritiskt men med all rätt.

Där väntar nämligen Lindsay Davenport, en gång i tiden världsetta och segrare i Melbourne 2000 innan en fotskada gav henne problem och ett fritt fall på rankingen.

Nu är hon på väg uppåt igen.

- Det har varit en utmärkt start på säsongen. Det kommer säkert att ta ett par game innan jag kommer på hur hon spelar, det var ju ett tag sedan sist vi möttes.

TT