ÄNTLIGEN!

...en titel för Björkman efter fyra tunga år

I går fick tennisspelaren Jonas Björkman, 30, äntligen vinna en turnering igen.

Det var fyra år sedan sist.

- Mycket viktigt för min fortsatta karriär, säger han.

1997 var Jonas Björkman det stora stjärnskottet på tennistouren och 1998 var han stabil, men sedan hände någonting. Segrarna kom inte, det berömda Brysselsteget försvann - och Jonas Björkmans självförtroende med det.

Ingen trodde att det skulle vända på gräs i Nottingham.

"Garanterat bra odds"

30-åringen kom till England med en mindre smickrande svit i bagaget. Åtta gånger på raken hade han åkt ut i första eller andra omgången på touren.

- Om någon hade satsat pengar på mig hade hon eller han garanterat fått bra odds, säger Jonas Björkman.

Plötsligt vände allt.

Björkman började med att slå ut toppseedade amerikanen Andy Roddick i första omgången.

- Den segern var viktig för självförtroendet. Efter det har jag spelat bättre för varje dag, säger Jonas Björkman.

I semifinalen besegrade han Greg Rusedski och i finalen i går manövrerade han ut Wayne Arthurs med 2-1 i set.

- Det bästa med allt var att jag inte tappade serven en enda gång under turneringen. Det om någonting ger självförtroende inför fortsättningen, säger Jonas Björkman.

Han hoppas nu att de tuffa åren med skador, sjukdomar, dåligt självförtroende och spel är över.

- Jag har mycket höga krav på mig själv och förlorar jag tar jag nog det hårdare än vad som egentligen är bra. Jag hoppas verkligen inte det tar fyra år till innan nästa seger.

Jonas Björkman tror att turneringssegern i Nottinham kan ha varit nödvändig för hans fortsatta karriär.

- Jag har ibland inte trott att jag kan vinna längre, men nu känns allt så härligt och jag tror att de närmaste åren kan bli riktigt bra för mig.

Wimbledon nästa

I morgon börjar Wimbledon och Jonas Björkman får direkt i första omgången bekänna färg, då han ställs mot världsettan Lleyton Hewitt, Australien.

- Det kommer att bli väldigt tufft. Han har en av de bästa returerna i världen och gör sällan misstag. Men jag har ingen press på mig och kan gå ut och bara spela, säger Jonas Björkman.

Fyra års helvete är över.

Nu har 30-åringen börjat den långa klättringen tillbaka mot världstoppen.

Patrik Thornéus