Thailändarnas egna favoriter

Vi har jämfört grannarna Hua Hin och Cha-am

Med bara 25 kilometer mellan de två badorterna kanske valet känns hugget som stucket.

Men Hua Hin och Cha-am har helt olika karaktär.

Resa har testat och jämfört de båda chartermålen nära Bangkok.

Vattentemperaturen håller sig mellan 25 och 30 grader året runt i den här delen av Thailandsbukten, bara tre timmars buss- eller tågfärd från jättestaden Bangkok. Och längs en stor del av kusten smeker det ljumma vattnet finkorniga sandstränder - idealiska för en skön semester i solen.

Hua Hin, Thailands äldsta badort, lockar en salig blandning - välbeställda thailändare, barnfamiljer, ensamma män på jakt efter sex, golfare och pensionärer från hela världen som slagit sig ner för gott.

I Cha-am däremot, dominerar thailändska weekendgrupper, oftast ackompanjerade av unga män med trummor och cymbaler - det thailändarna kallar ching chap-utflykter, efter instrumentens ljud.

När stranden fylls av folk har de många enkla strandrestaurangerna fullt upp. För thailändare kommer till stranden snarare för att äta och dricka än för att sola och bada. De som badar beväpnar sig gärna med uppblåsta innerslangar till bildäck eftersom simkunnigheten inte är på topp. Medan massorna mumsar i sig bland de skuggande träden som skiljer Cha-ams strandgata från själva stranden passar andra på att åka jetski, bananbåt eller vattenskidor.

När söndagskvällen kommer åker alla hem och plötsligt ligger den fina stranden nästan öde. Väljer man - som många charterresenärer - att inte bo i själva Cha-am, utan några kilometer söderut har man också stranden nästan för sig själv, då det fortfarande är ganska glest mellan de stora hotellen.

Kommer man till stan med buss från Bangkok ska man inte låta sig luras av att busstationen ligger nära huvudvägen söderut, långt från något strandliv. Cha-am är tvådelat, halva stan längs landsvägen, andra halvan två kilometer österut vid vattnet. Däremellan finns en del bostadshus, skruttiga restaurangskjul och öppna fält.

Hua Hin däremot är en kompakt liten stad, som växte upp runt fisket i Thailandsviken. De thailändska kungarna har i 80 år sökt sig ut från Bangkok delar av året. Och när Rama VI lät uppföra ett palats i stan 1926, började rika Bangkokbor och en del utlänningar resa hit när hettan blev för svår i huvudstaden. Den thailändske kungen bor numera permanent i sitt sommarpalats i Hua Hin.

Att landets första golfbana stod klar ungefär samtidigt som järnvägen byggdes och det luxuösa järnvägshotellet slog upp sina portar ökade bara på strömmen av semesterfirare. Hotellet står kvar än i dag, heter numera Sofitel central Hua Hin resort, och för den som har råd är det en fröjd att tillbringa semestern i det pietetsfullt renoverade hotellet med sin stora vackra trädgård. Har man inte råd att bo där kanske en lyxig skaldjursmiddag för ett par hundra kan vara något.

Men stan är lätt att tycka om även om man bor enklare. De bilfria gränderna är många och flera affärsgator har ytterst lite bilar. Restauranger, barer och affärer ligger tätt och insprängt i den thailändska vardagen.

Men som fiskestad är Hua Hin på väg utför, vilket säkert gläder turisterna. Till för några år sedan torkades nämligen bläckfisk på pirerna och stanken låg tung ibland. Nu lastas fisken i islådor och mycket äts upp pinfärskt på de många skaldjursrestaurangerna.

Johan Öberg (resa@aftonbladet.se)