Med privatraket i rymden

Lyckad flygning - ett steg mot flygindustrin

LOS ANGELES

Michael Melvill började som flygplanspilot.

Nu har han suttit bakom spakarna på världens första privatägda raketplan.

I går skedde jungfruresan ut i rymden.

Den påbörjades på ett fält i Mojaveöknen cirka 16 mil norr om Los Angeles i Kalifornien. Det vita raketplanet, döpt till SpaceShipOne, släpptes loss från ett större plan, White Knight. Raketmotorerna hjälpte det att nå 99,5 kilometer ovanför jorden.

– Ovanför var himlen helt svart och blev mycket blå vid horisonten. Jorden är så vacker, sa Melvill, 63, när han landats och gratulerats av bland andra Buzz Aldrin, en av de första att beträda månen.

Melvill tillbringade tre och en halv minut utanför jordens atmosfär.

Historiskt kapitel

– Den här flygningen är början på ett helt nytt kapitel i historien. Rymdresor är nu inom räckhåll för vanliga invånare, sa Patti Grace Smith, taleskvinna för kommersiella rymdtransporter.

Melvills projekt har kostat 20 miljoner dollar att utveckla. Det har finansierats av miljardären Paul Allen, som var med och grundade Microsoft.

Turism i rymden

Han tycker att projektet indikerar att det snart är möjligt att turista i rymden.

– Vi har visat att det går, säger Allen.

Magnus Sundholm