John sköts fyra gånger efter knatteträningen
Avtalet med EU ska stoppa våldet på Nordirland
Polisen John Caldwell, 48, tränade ett nordirländskt knattelag i fotboll på kvällarna. I onsdags lassade han in bollar i bakluckan tillsammans med barnen när två män dök upp och sköt honom flera gånger.
Caldwell har lett flera uppmärksammade polisutredningar av paramilitära grupper på Nordirland. Nu ligger han nedsövd på intensiven.
Utbrytare från den Irländska republikanska armén har tagit på sig dådet.
Nytt avtal
Det är mot den tunga kulissen som den brittiska regeringen och EU i dag presenterar ett nytt Brexitavtal för Nordirland. Överenskommelsen från 2019 har skrivits om. Den krävde gränskontroller mellan Nordirland och resten av Storbritannien.
Alternativet att ha dem mot Irland skulle med säkerhet ha väckt den gamla konflikten till liv. Man valde det minst dåliga alternativet. Men tullarna på Irländska sjön har ändå skapat problem.
Nu ska ”betrodda företag” slippa gränskontroller mellan öarna. Bort med krångligt pappersarbete.
En känslig del av det nya avtalet är att EU-domstolen fortfarande har jurisdiktion på Nordirland. Domarna i Luxemburg har sista ordet i eventuella dispyter.
Vad hårdföra brexitörer och unionister tycker om den saken återstår att se.
Kompromissat
Men överlag tycks avtalet vara en rättvis kompromiss. Premiärminister Rishi Sunak har beskrivits som pragmatisk och lätt att ha att göra med från EU:s håll.
Kanske hjälper det att han till skillnad från föregångare inte kallat motparten för ”bajskorvar”.
Dödlig bilbomb
I april är det 25 år sedan Långfredagsavtalet skrevs under. Det blev slutet på en flera decennier lång konflikt mellan katoliker och protestanter, brittiska unionister och irländska republikaner.
Nästan slutet, i alla fall.
Mordförsöket på polisen John Caldwell i Omagh väckte minnen av tidigare händelser i samma stad. I en terrorattack 1998 dödades 29 personer av en bilbomb. Över 200 skadades. Vittnen har beskrivit hur kroppsdelar låg utspridda på gatan – ”folk försökte förstå vad som tillhörde vem”.
Terroristerna från Real IRA hade tänkt spränga bilen utanför Omaghs tingshus, men kunde inte hitta en bra parkeringsplats.
Bomben var ett försök att sabotera det då färska fredsavtalet, men fick nästan motsatt effekt. Folket på Nordirland krävde ett slut på våldet.
Fortfarande känsligt
Brexit blev en påminnelse om hur skör freden är. Gränskontroller är fortfarande känsliga. Det nordirländska parlamentet i Belfast har varit nedstängt i flera år på grund av politiska låsningar.
Extremister med vapen skjuter fotbollstränare.
Men lite hopp finns det. Det nya brexitavtalet kan göra stämningen på Nordirland lättare. Och kanske kan de där barnen i fotbollslaget bli den första generationen som lämnar konflikten bakom sig.