Världsstjärnan: ”Det är inte roligt längre...”
Funderar på att sluta på grund av dopningsjakten: ”Varje fall måste behandlas individuellt”
Publicerad 2024-02-15
En av världens bästa travtränare, Ron Burke, 54, funderar på att sluta.
Anledningen: den intensifierade jakten på dopning i USA.
– Det är inte roligt längre, säger han.
2009 tog Ron Burke över sin pappas, Michael ”Mickey” Burkes, travverksamhet.
Sedan dess har han varit totalt dominant i USA och varit den tränare med flest segrar och mest pengar intjänat till stallet - i 15 år.
Han har tagit över 1 000 segrar - på ett år - fyra gånger och rekordet vad gäller intjänat till stallet på 365 dagar sattes 2014, drygt 28,4 miljoner dollar, eller 308 miljoner kronor, med dagens växelkurs. Ett rekord som var nära att slås förra säsongen då stall Burke körde in drygt 27 miljoner dollar.
Flera dopningsdomar
54-åringens framgångsrika karriär har även kantats av skandalrubriker. Han har vid flera tillfällen varit anklagad, dömts- och stängts av för dopning av hästar.
I februari 2918 dömdes han till 30 dagars avstängning och 1 000 dollar i böter då hästen TJ Blast hade för höga värden av bikarbonat i kroppen i ett lopp på storbanan Meadowlands i New Jersey.
2019 dömdes Ron återigen för dopning. Då testades hästen McBogitty för positivt för preparatet gabapentin, en central nervblockare och används för att behandla epilepsi och perifer neuropatisk smärta (långvarig smärta som orsakats av nervskada) hos människor.
FBI ledde räd mot fuskare
Våren 2020 rullade en stor skandal upp i trav- och galoppsporten i USA där 29 personer inom travet anklagades i en jättelik dopningsskandal. Flera erkände dopningsbrott och många blev dömda till böter och långa fängelsestraff. Galopptränaren Jorge Navarro fick det strängaste fängelsestraffet om fem år, medan travtränaren Chris Oakes, som tränade världsrekordhästen Homicide Hunter dömdes till tre års fängelse och cirka 600 000 kronor i böter.
USA:s ledande tränare Rob Burke fanns inte med på listan över de anklagade - men efter räden, ledd av FBI, har USA tillsatt olika myndigheter för att städa upp hästsporten från dopning.
Något som Burke nu känner av.
Så pass att han i en stor intervju med Harnesslink öppnar upp för att sluta med travet - där han varit dominant i åratal.
– Det är inte roligt längre, säger han.
– Det är det här som kommer få mig att lämna branschen, fortsätter han.
”Inte människor vi har att göra med”
Burke avtjänade en avstängning i januari, men är, när intervjun genomförs, inte avstängd - men två positiva tester utreds dock och har överklagats.
Burke är frustrerad då många av testerna med ny modern teknik ibland visar spår av mediciner som är till för människor, och som inte ger någon effekt på hästar, men utreds på samma sätt som vilken dopning som helst.
Burke menar att han, med 65 000 starter på 15 år, men än någon annan någonsin, utsätts för många risker vad gäller kontaminering.
– Jag känner inte till ett annat företag som arbetar under de galna reglerna vi gör. Hur många människor skulle vi behöva anställa för att säkerställa att varje häst är bevakad 24/7 för att vara säker på att de inte gnuggar näsan eller gör något de inte ska. Det skulle göra oss panka. Det här är inte människor vi har att göra med, de är djur.
Burke vill se en ren sport. Men inte på villkoren som råder på andra sidan Atlanten just nu.
– Mitt namn kom aldrig upp när Jeff (Gural, en av amerikansk travsports starkaste män och en antidopning-förespråkare) hade utredningen och när det händer saker. Tror du inte att de kollade mitt namn och ville ha den största tränaren? Mitt namn kommer inte dyka upp, för jag behandlar inte mina hästar. Mina hästar är välstammade, de är extremt vältränade, jag använder de bästa kuskarna, har ett suveränt team runt mig och placerar hästarna där de är bäst lämpade och kommer ut och försöker vinna lopp. Det är verkligen så enkelt, säger han.
Nu vill stortränaren ändra på några saker och skriva in nya regler.
– Allt vi behöver ha är kontamineringsnivåer som tar hänsyn till spår och läkemedel som inte är prestationshöjande. Varje fall måste behandlas individuellt och behandlas med gott omdöme. Allt kommer tillbaka till regeln om tränaransvar. Det var vettigt 1950, men det är inte vettigt längre, säger han.