Tränarens klartecken: ”Ingen slår honom...”

Michael Carlsson

Arch Madness floppade i fjol – i år ändrar Smedshammer upplägg

Efter korsförlamningen i fjol – nu jagar Arch Madness revansch i Elitloppet.

Trond Smedshammer har lärt sig av misstagen och ändrar på upplägget för världsrekordhållaren.

– Är han på topp finns det ingen som slår honom. Då springer han nedåt 1.09 och det har ingen gjort i Elitloppet tidigare, säger Smedshammer.

Den 23-faldige miljonären Arch Madness är Nordamerikas mest meriterade travare. Han är världsrekordhållare på tusenmetersbana med tiden 1.09,0 över 1609 meter. Han körs av Nordamerikas stjärnkusk nummer ett, Brian Sears, som har vunnit drygt 7 800 lopp och kört in över 129 miljoner amerikanska dollar. 44-årige Sears kör nu på Solvalla för första gången.

”Kan få ordentlig fart”

– Jag håller honom som bättre än alla amerikanska kuskar som har varit över och kört i Elitloppet tidigare år. Han är klart bäst i USA. En smart kusk med riktiga körhänder och som kan få ordentlig fart på alla hästar. Han har aldrig kört i Elitloppet tidigare men det är ett väldigt amerikanskt lopp med full fart hela vägen, säger norrmannen Trond Smedshammer, tränare till Arch Madness och som har varit tränare i USA de senaste 19 åren.

I fjol vann Arch Madness försöket till Elitloppet i suverän stil. Däremot var han inte som bäst i finalen. I sista kurvan ledde hästen och såg ut att gå mot seger men på upploppet blev det tvärstopp. Det fanns förklaring till den bleka insatsen.

– Han drog tyvärr på sig en korsförlamning under Elitloppsdagen. Jag märkte redan i värmningen att hästen rörde sig konstigt. Han var stel och inte alls lika fin i travet som han brukar vara. Annars skulle han ha vunnit, för han var riktigt fin när han vann i Oslo två veckor innan. Men när vi tog blodprov en vecka efter Elitloppet hade han fortfarande höga muskelvärden, säger Trond Smedshammer.

Nu blir det ändrade rutiner till årets start. Efter förra starten i Oslo Grand Prix har Arch Madness stått uppstallad på en gård utanför Oslo. Precis som han gjorde i fjol.

– I fjol började vi resan till Solvalla lördag morgon. Hästen blev då varken körd eller fick gå i hagen under hela lördagen eller fram till loppet på söndagen. Efter transporten fick han bara stå i stallet och gick sedan direkt ut i Elitloppet. Det blev inte bra.

– I år så åker han redan på fredag och får stå på en gård utanför Stockholm. Då ska han köras lite lätt på lördagen och får springa av sig i hagen. Det kommer att bli mycket bättre för hästen, menar Smedshammer.

”Dåligt tempo”

Arch Madness vann Oslo Grand Prix förra året och var trea i årets upplaga. En insats Smedshammer var nöjd med – men inte hur loppet blev kört.

– Det blev dåligt tempo och bara speedkörning till slut. På förhand såg det ut som att det skulle bli bra fart i loppet då många ville ha ledningen. Därför släppte jag ledningen men nu var ju bland annat Timoko dålig som jag hade hoppats skulle hålla farten uppe hela vägen.

– Hade jag vetat att det skulle bli så hade jag aldrig släppt ledningen. Nu fick Commander Crowe ledningen gratis och sedan bestämma som han ville. Vi satt fast till slut men hade ändå inte vunnit med lucka eftersom det gick så fort sista biten. Men min häst kändes fin och har tagit loppet bra. Jag tror att det sätter fram formen ännu mer och han kommer att vara ännu bättre till Elitloppet. Där är det hans rätta distans och målet har hela tiden varit att han ska vara på topp då.

Så då tror du på bra chans till revansch i årets Elitlopp?

– Jag trodde inte att vi skulle få en chans till att vinna Elitloppet men det har vi fått. Hästen är lika bra som han var i fjol, även om han har blivit äldre och är åtta år. Men han har inte gjort så många starter och är fräsch och fin.

”Har väldigt starkt psyke”

– Han är startsnabb, travsäker och väldigt speedig. Det som skiljer honom mot normala amerikanska hästar är att han har ett väldigt starkt psyke. Han tål mycket och är ruggigt bra när han är i ordning. När han kom tillbaka till USA efter Elitloppet förra året gick han ut och vann Titan Cup. Det var det värsta jag har sett en travare prestera någon gång på en travbana. Han lämnade en kanon som Lucky Jim med 20 meter och var osannolikt bra.

– Skulle hästen vara lika bra nu och tävla absolut på topp så springer han nedåt 1.09 på Solvalla. Så fort har ingen sprungit i ett Elitlopp tidigare och då finns det ingen som slår honom. Det är ledningen som gäller och vi är beredda att köra under 1.10 första varvet om det behövs. Det tål han och frågan är om de andra gör det. Commander Crowe ska inte få något gratis den här gången, säger Trond Smedshammer.