Brödernas gräl: ”Då fick jag sparken av Adrian”

Dante Kolgjini i stor intervju om • Hatet • USA-drömmen • Framgångarna: ”Inte erkänd som kusk” • V75-chansen

Dante Kolgjini, 24, vann förra året tre V75-lopp och slog flera egna rekord.

I en stor intervju berättar han om succén, varför han inte blir erkänd som kusk och det täta samarbetet med storebror Adrian som chef.

– Adrian vill ha ordning och reda i stallet så därför fick jag sparken, säger Dante som dock snabbt var tillbaka hos Adrian.

Dante Kolgjini skördade under fjolåret fina framgångar i sulkyn och när han gjorde bokslut för 2023 kunde han stolt visa upp rekordsiffror, med drygt två miljoner kronor inkört och hela tre V75-segrar på kontot.

Vad många kanske inte vet är att han i höstas, tillfälligt, hamnade i chefens frysbox.

Hur är det att jobba med brorsan? Stämmer det att du fick sparken av Adrian i höstas?

– Ja, men det är är typiska brödrabråk som uppstår men oftast bara varar i två dagar, sedan är det lugnt, berättar Dante.

Så du fick sparken?

– Adrian vill ha ordning och reda i stallet så därför fick jag sparken, haha. Jag har alltid tyckt att jag vet bäst själv och jag valde att byta stall några dagar, till ett där han inte var. Vi älskar och hatar varandra på samma sätt. Jag jobbar dock för honom i dag.

”Vad har jag gjort för fel?”

För dagen rullar det på som vanligt, med båda bröderna Kolgjini sida vid sida – redo att ta sig an världen.

Trots fjolårets fina resultat på travbanan är ändå inte huvudpersonen belåten.

– Jag är aldrig nöjd och siktar på det dubbla i år. Om jag sedan inte når dit så har jag fortfarande haft ett mål. Är man nöjd med att ligga i mitten så kan man lika gärna sluta. Oavsett vad jag ger mig in på vill jag vara nummer ett och ställer därför höga krav på mig själv, berättar Dante.

Hur tycker du att du har utvecklats som kusk det senaste året?

– Jag kör lite mer kontinuerligt och skaffar mig mer rutin. Då får man bättre chanser, vilket jag är tacksam för.

Trots succén är det ändå något som gnager i den 24-årige talangen.

Allt det hårda slitet verkar inte ha givit de ringar på vattnet som han hoppats.

– Jag tycker inte att jag blir erkänd som kusk, oavsett vilka framgångar jag har. Det är inte så att min karriär lyfter. Jag jobbar lite i skymundan, om man säger så, och kör ofta andravalet i loppen.

– När man i fjol loggade in och kollade var man var uppsatt i lärlingsloppen, för att inse att man inte var det på en enda häst – inte ens på Jägersro... Då undrar man: ”Vad har jag gjort för fel?” Det är väldigt konstigt.

”Det är lite av en drog”

Resan inom travsporten har inte varit spikrak för den unge kusktalangen.

Så sent som 2021 kämpade han med självförtroendet efter att ha tvingats gå igenom en tung period som travkusk.

Inför ett V75-lopp under februari månad det året, då Dante var uppsatt på den av Adrian Kolgjini-tränade Racing Ribb, var självkänslan körd i botten – och han ville in i det sista avstå styrningen.

– Det har ju inte gått så bra för mig den senaste tiden och sådant där sätter sig i skallen. Man måste ju vara redo rent psykiskt och det var jag inte under veckan. Så jag frågade farsan om han kunde ta styrningen istället men då fick jag mothugg av både honom och brorsan, sa han då.

Hur hårt tog den där tuffa perioden på dig mentalt?

– Jag var inte att van att förlora så mycket som jag gjorde. När man kommer in i en sådan svacka börjar man tvivla på sig lite grann. Därför är det extra viktigt att studsa tillbaka.

Var det någonsin nära att du skulle ge upp karriären som travkusk?

– Ja, för tre år sedan funderade jag på om jag skulle hålla på med något annat. Det fanns ett annat jobb som eventuellt var aktuellt men... hästarna är ändå något som drar en tillbaka till den här sporten. Det är lite av en drog.

”Var en jäkla adrenalinkänsla”

Han övertalades dock av familjen att hoppa upp i sulkyn och efteråt var det helt andra tongångar.

Dante vann loppet, och lyckades av bara farten i en tät slutstrid sätta dit storebror Adrian.

Livets roligaste seger, tillsammans med hans första som 15-åring, var så ett faktum.

Fick brorsan utstå många gliringar från dig efteråt?

– Nej, nej, vi är ett team och eftersom det är han som bestämmer vilka hästar jag får köra så gäller det att vara ödmjuk, säger Dante med ett skratt.

På tal om den där debutvinsten när du endast var 15 bast, och blev Sveriges yngste travkusk någonsin att vinna lopp... Lovade du inte att spöa farsan med 20 meter den dagen?

– Han körde galopp så det blev väl 200 meter? Jag var chockad över att ha vunnit och det var en jäkla adrenalinkänsla, som fortfarande finns kvar.

”Kolginis är travets hackkycklingar”

Din resa inom travet har varit lite av en berg- och dalbana, med både hyllningar och kritik. Håller du med?

– Vi Kolginis är lite av travets hackkycklingar. De ska bara veta att det gör oss ännu starkare. Jag har aldrig brytt mig om vad folk tycker. De får hata eller älska mig hur mycket de vill. Det kommer aldrig att påverka mig.

På vilket sätt har du märkt av eventuellt hat utifrån?

– Det har kommit mycket meddelanden på sociala medier, rätt så grova grejer. Jag brukar dock mest skratta åt dessa.

Är det då extra skönt att sätta belackarna på plats när det går bra?

– Åh ja. Vi njuter.

”Otroligt arg och besviken”

Genom att själv bland annat ta en V75-trippel under 2023 börjar måhända Dante vinna över sina kritiker.

Han verkar ha hittat harmonin för dagen och förklarar vad en av anledningarna till detta är.

– Jag har blivit bättre på att ta motgångar och faller inte lika tungt nu om jag förlorar ett lopp. Så var det inte förr då jag kunde vara otroligt arg och besviken. Kör jag exempelvis tre lopp och vinner två, men förlorar det tredje, så tänker jag bara varför jag gjorde det.

Blir det då inte svårare att glädjas åt framgångarna?

– Jo, det är klart, men så är det nog för alla i den här branschen. När Barack Face vann Europaderbyt firade dock hela familjen.

”Hade för mycket att förlora”

Han växte upp i en travtokig familj där pappa Lutfi under decennier tillhörde världens främsta travtränare.

Att gå i farsans fotspår var dock absolut inte givet i ung ålder, detta eftersom den yngste sonen verkade ha ett bollsinne som, med lite tur och jävlar anamma, kanske hade kunnat fört honom hela vägen in i fotbollens finrum.

Allt pendlande till matcher och träningar tog dock på krafterna, samtidigt som han kände en oro över att lägga alla sina ägg i samma korg ifall drömmen om en proffskarriär inte skulle besannas.

Han valde då, enligt honom själv, klokt nog att välja bort bollsparkandet för hästarna.

– Jag hade för mycket att förlora. Skulle det gå åt helvete så skulle jag kommit i travet alldeles för sent.

Fotbollen har han dock ändå inte släppt helt och var bland annat under 2022 med och förde upp moderklubben Verberöds AIF till division tre.

”Som vår travsport bedrivs i dag...”

Han lade dock i samma veva ner den karriären för att helt och hållet fokusera på sin stora passion i livet: de fyrbenta.

Det kan under året bli aktuellt för stall Kolgjini att starta upp en filial i Stockholmsområdet, precis som var fallet senast för två år sedan, och i så fall lär Dante följa med till huvudstaden.

Han avslöjar även att han för en vecka sedan påbörjade tränarkursen på Wången.

När man dessutom har i åtanke att Kolgjini för två år sedan reste över till USA för att utbilda sig hos succétränaren Lukas Wallin, som tidigare tränade stallets reklamhäst Barack Face, så känns en framtida karriär som sin egen chef inte alls otänkbar.

– Det är ingenting som kommer att ske det närmsta året men ändå något som är på gång. Att bli travtränare i USA är inte helt otänkbart men det beslutet kommer inte tas inom en snar framtid.

Han passar dock på och ger en känga till Svensk Travsport (ST):

– Som vår travsport bedrivs i dag, med sänkta prispengar och så, är det nog inte bara jag som sneglar utomlands.

”Det är spännande tider”

Vad lärde du dig under dina två månader i USA?

– Man såg vilka farter de höll och hur länge de gjorde det. Jag har detta fortfarande i huvudet. Lukas lärde mig även mycket om hästens anatomi.

På sikt kanske vi får avnjuta Kolgini-dominans på båda sidorna av Atlanten, men först längtar 24-åringen efter att få se stallets treåringar göra debut i tävlingssammanhang.

Detta är nämligen den första kullen i stallet som Dante själv varit med och format från grunden.

– Det är spännande tider.

Kör V75-skräll: ”Har toppform”

Under lördagen jagar Dante sin första V75-seger för året.

Då Dominic Wibb är struken i den första avdelningen kör han bara en häst på nationalbanan Solvalla.

Den sista avdelningen är Bronsdivisionen, ett lopp där stall Kolgjini har två hästar med. Adrian kör favoriten 5 Danao Degli Dei och brorsan Dante den betydligt mindre betrodde 6 Midnight Special.

– Midnight Special har toppform och han har känts bra hemma. Han är snabb ut och jag kommer trycka av honom från start för att hitta en bra position. Han slår normalt inte Danao Degli Dei, men skulle han göra bort sig är han med där framme. Inga ändringar, avslutar Dante Kolgjini.