Ett sömnpiller som hade knockat en elefant
OSTRAVA. Tre Kronor promenerade sig till ytterligare en seger i gruppen.
Och gruppseger.
Det kan öppna upp för rena drömmen i kvartsfinal.
Men insatsen mot Frankrike var så långt ifrån en dröm det går att komma. Snarare ett sömnpiller av den starkare nivån, som med lätthet hade klarat av att knocka en elefant.
Att vinna med minsta möjliga ansträngning, det verkade vara Tre Kronors motto den här eftermiddagen i ett tryckande kvavt Ostrava.
Och det lyckades man med.
Men hade det inte varit för några grymma räddningar av Samuel Ersson i slutminuten i mittperioden hade Frankrike haft ledningen inför tredje perioden.
I stället kunde Erik Karlsson skicka in segermålet, 2–1, i tidigare sorgebarnet powerplay i inledningen av tredje perioden.
Tre Kronors trupp har drygt 8 000 NHL-matcher på meritlistan, Frankrikes trupp har drygt 800 – och då har Skellefteåbekantingen Pierre-Edouard Bellemare spelat 700 av dessa.
Det säger egentligen det mesta om skillnaden mellan lagen.
Osynkat och otajmat
Men det var inget någon märkte den här eftermiddagen.
Tre Kronor var helt ledigt i söndags och hade frivillig värmning i morse där knappt någon spelare var på is. Det var i ärlighetens namn inte mycket som fungerade i den två första perioderna. Det kändes rätt otajmat och osynkat.
Det krävs både tid och tålamod (och engagemang) för att dyrka upp ett så grupperat och lågt spelande lag som Frankrike.
Ett ypperligt läge att göra mål mot den typen av motstånd är att utnyttja powerplay, men där har Tre Kronor varit snudd på sämst i klassen under detta VM.
Så var det även i den första perioden när tillfället bjöds.
Det började bra med vunnen tekning, men sekunden senare tappade en ostörd Victor Hedman ut pucken och sedan var det liksom otakt i det mesta. En annan viktig detalj mot sämre lag är att vinna insidan i anfallszon och där var Tre Kronor på tok för bekvämt. Det var väldigt mycket utsida, för att uttrycka det diplomatiskt.
Tre Kronor blev för första gången i turneringen nollat i den första perioden.
Kan visa sig var värd en hel del
Efter 28 minuter bröts plötsligt dödläget. Lucas Raymond piskade in ledningsmålet.
En av de piggare, André Burakovsky, drev upp pucken och Raymond visade prov på det skott som utvecklats mycket i Nordamerika. Hans tredje mål i turneringen.
Men säg den svenska glädje som varade i den här matchen. När Tre Kronor äntligen hade spräckt nollan kom den franska kvitteringen bara 83 sekunder senare. Tidigare Färjestadsforwarden Charles Bertrand fick rätt ostört vispa in en retur.
Nu gick det ändå vägen, både i matchen och också med att säkra gruppsegern.
Vad är då förstaplatsen i gruppen värld?
Ja, en hel del kan det komma att visa sig. Vid seger mot Slovakien i avslutningen kommer man också vara topprankat vid en eventuell semifinal. Sam Hallam kommer bland annat att ha rätt att byta sist i matcherna och även ställas mot det lägst rankade laget i semifinalen.
Men framför allt betyder det att Tre Kronor garanterat undviker Tjeckien, Schweiz och Kanada från den andra gruppen.
Tre av turneringens bästa lag, tillsammans med Sverige.
Finland är under stor press
Visst, det kan bli Finland och en obehaglig repris från Slovakien 2019. Den gången slutade Tre Kronor trea i gruppen, efter att ha förlorat mot både Tjeckien och Ryssland, och tvingades åka till Kosice och möta Finland. Ett Finland nästan helt utan NHL-spelare vann efter förlängningen
Men det kan lika gärna bli Österrike i kvartsfinal för Tre Kronor. Österrikarna är den stora skrällen så här långt i turneringen, där de bland annat vunnit mot just Finland och chockat Kanada.
De bör göra processen kort med ett redan avsågat Storbritannien i den avslutande gruppmatchen. Då krävs det att Finland tar poäng mot ett starkt Schweiz i avslutningen.
Men hur mycket än de rödvita har överraskat och imponerat ska det vara spel mot ett mål för det här svenska laget. Ett drömmotstånd i en kvartsfinal med tanke på hur den andra gruppen ser ut.
Österrike och en på pappret betydligt enklare kvartsfinal vore givetvis att önska. För annars lär det krävas tre maxprestationer på ded fyra dagar som slutspelet avgörs under.
De två topplagen i den andra gruppen (Kanada, Tjeckien eller Schweiz) lär få en lättare resa i kvartsfinal och kan spara lite kraft till semifinal och eventuell final.
Slovakien återstår för Tre Kronor.
Men just nu sitter jag mest och väntar på att gruppspelet ska ta slut och den riktiga turneringen ska börja.