Abrahamsson: Det blir en alldeles underbar drabbning

...i natt är det allvar

CALGARY. Vi glömmer Slovakien och blickar framåt.

Sverige mot Ryssland i en direkt avgörande gruppfinal inför 19 000 åskådare i Saddledome.

Det blir lika häftigt som det låter.

Vi kan se fram mot en alldeles underbar avslutning på nyårsnatten.

Sverige gjorde ingen bra match mot ett svagt slovakiskt lag. Mentalt var nog många av spelarna redan framme vid mötet med Ryssland.

I de två första perioderna var det oengagerat, ostrukturerat med mängder av tappade puckar. Det kollektiva spelet fungerade inte alls, tydligast var det i numerärt överläge som tidigare har varit så bra

Johan Larssons offensiva elegans ordnade både 2–1 och 3–1 och det räckte för att Sverige skulle ha full kontroll på den här matchen.

I Calgary är vi åtta timmar efter så här blir mötet mellan Sverige och Ryssland den perfekta avslutningen på året.

Fifty-fifty i natt

Känslan är att de här två lagen mest har åkt runt och väntat på att turneringen ska börja på allvar.

Från och med nu är det på riktigt.

Det ryska laget skiljer sig inte mycket från vad vi är vana att möta. Det finns enormt mycket individuellt kunnande i spelare som Kuznetsov, Jakupov, Gusev och några till. Samtidigt är det långt i från någon övermäktig motståndare om Sverige lyckas genomföra sin matchplan.

Juniorkronorna har åtminstone en 50/50-chans att vinna i natt.

Det gäller naturligtvis att ligga nära och störa de ryska spelarna, men svenskarna måste också vara skickliga nog att föra spelet och har mer puck än ryssarna. Spelarna måste ta initiativ och sätta den ryska defensiven under hård press.

Ryssarna är definitivt bättre med puck än utan. De åker mycket fortare när det ska anfallas än försvaras.

Tydligaste exemplet på det är supertalangen Jakupov, som har en enorm fart när det handlar om anfall. När spelet gått åt andra hållet har han så här långt mest glidit.

Mästarna brukar spela kvartsfinal

Så hur viktigt är det att vinna i kväll?

Inte så avgörande om vi tittar några år tillbaka.

De fyra senaste åren har tre av världsmästarna tagit vägen via kvartsfinal.

Sverige har vunnit sin grupp två år i rad för att sedan åka ut direkt i semifinal.

Förutsättningarna med en direkt avgörande gruppfinal var exakt de samma för ett år sedan. Då vann Juniorkronorna över Kanada och var direktkvalificerat för semifinalen.

Vi åkte ut direkt, medan lagen bakom oss i gruppen, Kanada och Ryssland, senare gjorde upp i finalen.

Likadant var det för två år sedan. Sverige vann gruppen för att sedan åka ut direkt i semifinal mot grupptvåan USA, som sedan vann hela turneringen.

Det går att vrida och vända på allt, men logiskt sett måste det ändå vara bättre att slippa en kvartsfinal, och framför allt den tuffa resa det skulle innebära fram till en final. Mycket talar för att det inom fyra dagar kommer att krävas segrar mot Finland/Tjeckien, Kanada och Ryssland.

Däremot slipper vi mardrömsmotståndaren USA, som vi inte besegrat i JVM-sammanhang på 15 år. Efter förluster mot Finland och Tjeckien är USA borta från slutspelet, om nu inte Danmark tar poäng mot Finland.

Favorittippade USA i nedflyttningsgruppen mot lag som Lettland och Danmark. Det måste vara en av de största skrällarna i JVM-historien.

Nej, seger mot Ryssland är nog en förutsättning för att vi ska fortsätta hoppas på ett guld.

Den svenska landslagsledningen har garanterat lärt sig en hel del när det handlar om hur man preparerar laget på bästa sätt med en extra vilodag och en direktplats i semin. Efter segern i gruppspelet för ett år sedan kändes det som om vi redan vunnit hela turneringen.

Den fällan ska Juniorkronorna i alla fall inte gå i igen.