Abrahamsson: Kommer råda hockeyfeber i Tammerfors många veckor till
TAMMERFORS. Var hittar vi Europas hetaste stadsderby i en högstaliga?
Troligtvis i Tammerfors.
De vimlar inte av heta derbyn i hockey-Europas högstaligor.
I Schweiz finns Ambri–Lugano och Zürich–Kloten.
I Tyskland givetvis Köln–Düsseldorf med drygt 18 000 åskådare på läktarna.
I SHL?
Ja, det närmaste vi kan komma ett derby är Malmö–Rögle och det känns dessvärre mer som en lätt smekning numera än någon örfil till rivalmöte.
Och med undantag av Zürich–Kloten är samtliga ovan nämnda möten mellan klubbar från olika städer.
I Stockholm är AIK och Djurgården i andradivisionen. I Helsingfors har Jokerit fått börja om i lägre divisioner efter sin mindre genomtänkta KHL-utflykt och HIFK är ensamt i stan.
Nej, vill man uppleva ett stadsderby som lever upp till namnet inför storpublik är det Tammerfors som gäller. Dessutom ettan mot tvåan i tabellen och de två största guldfavoriterna.
Att det avgörs i mäktiga lyxbygget Nokia Arena med plats för 13 000 åskådare en fredagskväll gör inte saken sämre.
Grönborg i händelsernas centrum
Nu stod också ligatiteln på spel. Med bara två matcher kvar hade Tappara en match och tre poäng till godo på lokalrivalen.
Nedsläpp klockan 19.31 var ingen slump. Årtalet då hemmalaget Ilves grundades.
Mitt i händelsernas centrum en svensk tränare: Rikard Grönborg, som tagit över Tappara och är den första utländska tränaren i Liiga på 16 år.
Grönborg beskriver relationen mellan klubbarna som två bröder. Rivalitet när de möts men också mycket vänskap och respekt.
Något som förstärktes ytterligare inför nedsläpp. Då hyllades den tidigare storspelaren, nyligen bortgångne Seppo Ahokainen, med en tyst stund.
Ahokainen vann mästerskap. Med både Ilves och Tappra. Dessutom som lagkapten i båda klubbarna.
Det säger en del om nivån på rivaliteten. Två medelklass-klubbar som fajtas på isen när de möts, men det stannar där. Atmosfären på läktaren var på samma nivå – inga bengaler, inga rusningar eller maskerade huliganer så långt ögat nådde.
Innan pucken hann släppas fick Brynäs tidigare kvalhjälte Oula Palve pris som säsongens spelare i Ilves.
Bildades som Tammerfors Bollklubb
När pucken väl släpptes tog det bara 54 sekunder innan bortalaget Tappara tagit ledningen.
Pekka Rinne var på plats bland de 13 000 åskådarna. Målvaktsikonen bor numera i Tammerfors och scoutar till vardags åt sin tidigare klubb, Nashville.
Jarmo Myllys zoomades också in på jumbotronen. Vann guld med Ilves 1985.
Hemmapubliken fick vänta drygt 35 minuter på första målet. Då skickade nämnde Palve in pucken i krysset och då gungade det till i jättearenan.
Och vilken avslutning det blev.
Med tre sekunder kvar sköt Palve in segermålet. Återigen i krysset efter att SHL-bekantingen Nick Halloran fått hjärnsläpp i slutminuterna och tagit ett matchstraff för slashing.
Ilves håller liv i toppstriden.
Vem som är lillebror tvistas det om i varje gathörn vi har ställt frågan. Efter ett par dagar i Tammerfors känns det väldigt mycket som 50/50 i sympatier.
Ilves är i alla fall den större klubben sett till antal sektioner samma paraply.
Tappara bildades som Tammerfors Bollklubb, men bytte till ett mer finskklingande namnet när allt fler svensktalande flyttade från Tammerfors och närmare kusten. Tappra har bara sporter som utövas på is, hockey och konståkning. Och just inom ishockeyn är det Tappara som under 2000-talet har varit den odiskutabla storebrodern.
Två anrika och vinstrika klubbar är det i alla fall.
Tappara har 19 titlar och har spelat åtta finaler och vunnit fyra guld bara de tio senaste åren.
Ilves har 16 mästerskap, men det senaste kom 1985. I snart 40 år har halva Tammerfors väntat på att lodjuren ska få vinna igen.
Under 50–80-talet turades de båda klubbarna om att ha sina storhetsperioder.
Det är som Leksand och Brynäs, fast i samma stad.
Kan mötas igen – nu i finalen
Det är långt ifrån någon slump att två av Finlands mest framgångsrika klubbar kommer från Tammerfors.
Staden kallas också för finländska hockeyns vagga.
Det var här den första konstfrusna isbanan byggdes. Det var i Tammerfors den första ishallen invigdes.
Tammerfors är Finlands tredjestad och Nordens största stad som inte ligger vid kusten. Stor-Tammerfors har 350 000 invånare och den växer så det knakar.
En stad som år efter år hamnar högst när det handlar om trivsel och inflyttning.
Om en vecka inleds slutspelet i Finland. Mycket talar för att de här två lagen möts igen.
Då i final. Något som aldrig har hänt tidigare
Räkna med att det kommer råda hockeyfeber i Tammerfors många veckor till.
