Per-Mathias Högmo: ”Svenska landslaget har en lysande framtid”
Publicerad 2024-02-21
Per-Mathias Högmo lämnade Häcken och Sverige i vinter för Urawa Red Diamonds och Japan.
För Sportbladet berättar han nu om den första tiden i Japan och den svenska förbundskaptensfrågan.
– Det kommer bli spännande att följa det svenska landslaget framöver, säger han.
Per-Mathias Högmo nobbade jobbet som svensk förbundskapten och jagades av mängder med klubbar i december. Efter drygt två veckor lämnade han Häcken. Men inte för att ta över som förbundskapten i Sverige, utan för att bli tränare för japanska Urawa Red Diamonds.
– Jag bestämde mig rätt tidigt att jag skulle dra till Japan så det blev aldrig några stora diskussioner kring det. Jag åkte hit för att uppleva en annan kultur och en annan liga. Japan har alltid varit speciellt för mig. Att mitt namn kom upp som kandidat som svensk förbundskapten var kanske naturligt, säger han.
Rekryteringsarbetet med att hitta en ny förbundskapten har inte varit lätt för Svenska fotbollförbundet och Per-Mathias Högmo förstår att processen kan ta tid.
– Jag har varit förbundskapten och sportsligt anställd och vet hur det här är. Det är lätt att kritisera utanför men det är svårt med processen. Jag önskar svensk fotboll massa lycka till, både med landslaget och klubblagsfotbollen.
Vad tänker du om hela processen och att man har fått flera nej?
– Det är väl alltid mycket diskussioner och snack kring ett landslag. Jag tror att det kommer bli spännande att följa det svenska landslaget framöver. Det är många unga spännande spelare som kommer upp. När en ny förbundskapten kommer på plats så blir det lugnt och då är det bara att fokusera på rätt saker.
Men skulle du säga att det är lockande att ta över Sveriges landslag just nu?
– Ja, det är alltid attraktivt att ta över ett svenskt landslag. Alla diskussioner som är och har varit i svensk fotboll är viktig. Om jag tänker på det svenska landslaget så tänker jag att de har en lysande framtid.
”Bara i Tokyo bor det fler än i hela Skandinavien”
Per-Mathias Högmo landade i Japan den 10 januari. Nu berättar han om den första tiden i den nya klubben.
– Det är en otroligt professionell och stor klubb. Det är många fina människor och en spännande kultur. Det är otroliga faciliteter här nere och vi har tagit många kliv med laget under träningslägret vi hade på ön Okinawa. Jag har presenterat hur vi ska träna och spela och implementerat det in i laget.
Vad är den största skillnaden mellan Skandinavien och Japan?
– Bara i Tokyo bor det fler människor än i hela Skandinavien tillsammans, så det är klart att det är ett fascinerande land. Det är fascinerande och se hur de byggt upp landet. Det är ett geografiskt mångfaldigt land med både sommar och vinter.
Fotbollsmässigt då?
– Det är lite som i Sverige och Norge att de bästa spelarna går till klubbar runt om i Europa och det är en stor dröm för spelarna här, att komma till Europa.
Någon som inte valde Europa var Häckens tidigare lagkapten Samuel Gustafson, som valde att följa med sin tränare till Japan.
– Det är klart att jag är jättenöjd att ha honom på plats här i Japan. Vi kommer att spela likt vi spelade med Häcken och där var Samuel viktig i lagbygget. Det kommer han bli här med.
Högmo berättar att han inte var jättebidragande till att Samuel såldes till Japan.
– Haha, det som var speciellt här var att Urawa scoutat Samuel långt innan jag kom in i bilden. När de kom i kontakt med mig så fick jag höra det, så det var roligt. När jag blev klar kunde jag bara förstärka att Samuel är en jättebra spelare.
Tror du han var tveksam i början men när du blev klar så bestämde han sig?
– Så klart att det var ett stort plus. Men jag tror samtidigt att oavsett vad så hade Samuel vetat att detta var en jättefin möjlighet för honom.
Är den japanska fotbollen bättre än allsvenskan?
– Det är både svårt och för tidigt för mig att säga. Men jag kan säga att som laget börjar ta form nu så håller det en jättehög nivå om vi tänker på hela Skandinavien. Det är väldigt många skickliga spelare här nere och vi har ett bra lag. Jag är positivt överraskad av nivån här nere.
Urawa Red Diamonds blev japanska mästare senast 2006 och klubben har som mål att vinna titeln igen. Har Per-Mathias Högmo det målet?
– Absolut, målsättningen är att vara med och kämpa i toppen så klart.
Innan vi lägger på får han frågan om han kommer att följa allsvenskan 2024.
– Det är klart. Som tidigare tränare för Djurgården och Häcken så är det spännande att följa allsvenskan. Ligan är härlig och har ett jättebra publikintresse. Man känner många spelare så det är roligt att följa.