Han åker skidor för att hjälpa sin familj
Publicerad 2014-03-14
Sotji. Han kämpar fram längs skidspåren i Sotji.
Utan armar. För sina föräldrar och syskons skull.
– Min familj var skyldiga mycket pengar när jag var ung, och jag hoppas kunna förbättra deras ekonomiska situation, säger kinesen Du Haitao.
Du Haitao.
Så heter han. 26-åringen som varje dag tilldrar sig nyfikna blickar från skidstadions läktare. Alla undrar, men ingen vågar fråga: ”Hur i helvete bär han sig åt?”
Haitao sysslar med elitskidåkning – trots att han saknar de nödvändiga förutsättningarna. Han har nämligen inga armar. Kinesen ställer upp i längdskidåkningens samtliga discipliner. Allt från mödosamma 20 kilometer klassiskt till den explosiva sprinten. Uppför tröga backar med lår som lider, och i hög fart ned för samma kullar, utelämnad till den bräckliga balans en armlös kan uppbåda. Ramlar han i Sotjis blaskiga snö är det kört – Haitao kan inte ta sig upp.
Armarna brann upp
Fyra år gammal lekte han i närheten av ett kraftverk. Som barn gör i den åldern: fyllda av en omedelbar nyfikenhet. Den lille pojken satte händerna mot en förlupen högspänningskabel, och vaknade upp på sjukhuset med en kraftigt decimerad överkropp. Hans armar brann upp av den elektriska stöten. Haitao kommer från påvra förhållanden i provinsen Heilongjiang, belägen vid den ryska gränsen. Att börja med handikappidrott var inte så mycket ett val, som en nödvändighet.
– Min familj var skyldiga mycket pengar när jag var ung, så jag hoppas kunna förbättra deras ekonomiska situation. För min egen del hoppas jag, via träningen, kunna få andra möjligheter i framtiden, har han sagt till The China Daily.
Fram till sin artonårsdag sysslade han bara med friidrott, sprint i synnerhet. Ett möte med Wang Xiaong ändrade allt. Skidtränaren föreslog att Haitao skulle pröva på längdskidor – och sedan dess tillhör han en grupp kineser som flyger världen över och tävlar. Disciplinen är hård. De väcks halv sex varje morgon. Sedan väntar ett par timmar med fria vikter, löpning och stretching. Efter frukosten ger de sig ut på skidor i minst tre timmar. En lunch och kortare tupplur senare upprepas processen under eftermiddagen. Sex dagar i veckan, tolv månader om året.
– Skidåkningen är min karriär för resten av livet så det är något jag måste koncentrera mig på och utveckla. Jag älskar att få resa runt, jag kommer att göra det här så länge jag kan, säger han.
Den korta fritiden som blir över lägger den kinesiska truppen på att spela strategispel. I timmar sitter de framför sina datorer och skickar väpnade trupper mellan olika baser.
SMS:ar med sina fötter
Även Haitao? Javisst. Han har lärt sig att bemästra tangentbordet med fötterna. Detsamma gäller mobilen: 26-åringen kan ledigt sitta och sms:a med hjälp av sina tår.
Men hur elitsatsar man på längdskidor utan hjälp av armar? Haitao har, som man kanske kan gissa sig till, väldigt starka ben.
Kinesen har tvingats utveckla en så stark benmuskulatur att eventuell assistans med armar blir överflödigt.
– Han har ett helvete uppför backen, och sedan ingen hjälp alls nedför, säger svenska guldhjälten Helene Ripa och fortsätter:
– Det är otroligt imponerande. Han måste ha en otroligt stark bål.
På söndag 07.00 gör Du Haitao sitt sista framträdande i Sotji: i 10 kilometer klassisk stil.