Efter år av hån – nu kan LA Clippers hota Lakers om NBA-titeln
Publicerad 2011-12-25
Efter 40 år som ligans mest hånade klubb har Los Angeles Clippers fått nog.
2012 ska de störta storebror Lakers från tronen.
– Ingen kommer skämta om Clippers längre, säger Blake Griffin.
När New Orleans ville byta bort superstjärnan Chris Paul, 26, stod Los Angeles Lakers först i kön. En affär blev snabbt klar – men stoppades av NBA.
Ett par dagar senare var Paul i stället klar för Los Angeles Clippers.
Det var en utveckling som skickade chockvågor genom basketvärlden.
Notoriska bottenlaget Clippers hade snott ligans mest eftertraktade spelare – framför ögonen på mäktiga Lakers.
– Med en enda affär åstadkom vi det vi har tjatat om i två år: Att förändra kulturen här, säger general manager Neil Olshey till Clippers hemsida.
– Vi ville skapa en vinnarkultur, med starka karaktärer och spelare som kämpar hårt. Den här värvningen är ett budskap till resten av ligan.
Succé för Griffin
Los Angeles Lakers har vunnit 16 NBA-titlar och är ligans mest glamourösa lag.
Clippers är den mobbade lillebrorsan som hånas av krönikörer och talkshow-värdar. Laget har gått till slutspel en gång de 14 senaste säsongerna.
– I fortsättningen kommer ingen skämta om Clippers. Det kan jag garantera, säger Blake Griffin.
Han är det 22-åriga fysmonstret som trollband NBA-fansen med sina mäktiga dunkar under debutsäsongen i fjol. Griffin snittade 22,5 poäng och 12 returer.
I Chris Paul har han fått den perfekta radarpartnern – en spelfördelare som kan skära igenom alla försvar med sina dribblingar och passningar.
– Chris vill passa bollen, men får han utrymme så gör han poäng själv. Det blir en gissningslek för motståndarna – det är en mardröm att försvara mot honom, säger Griffin.
”Vill vinna nu”
Paul ville bort från New Orleans eftersom klubben inte kunde slåss om en mästartitel. I Los Angeles ser han sin chans.
– Jag vill vinna, och jag vill vinna nu. Jag tror på organisationen och jag tror på spelarna här, säger han.
För att bli bästa laget i NBA måste Clippers först bli bästa laget i stan. Det kanske inte händer den här säsongen, men framtiden ser ljusare ut än någonsin.
Kobe Bryant, Lakers största stjärna, välkomnar den nya rivaliteten:
– Det är på tiden! Nu ser de ut att kunna bjuda upp till kamp mer konsekvent.
I måndags gjorde Chris Paul sin debut i Clippers-tröjan, i en försäsongsmatch. Det blev seger med 114–95. Mot Los Angeles Lakers.