Ukrainsk etappseger i Tour de France

Jaroslav Popovitjs ryck höll ända in i mål

Det blev inga förändringar i täten när den tolfte etappen av Tour de France avgjordes på fredagen.

Ukrainaren Jaroslav Popovitj ryckte en bit från mål och tog hem etappen.

Popovitj har varit en av de stora förlorarna hittills i Pyrenéernas bergspassager, men fick sin revansch då han tog sin första etappseger i årets tävling efter att ha hängt av konkurrenterna Alessandro Ballan och Oscar Freire två kilometer före mål.

– Jag ville inte ha med Freire i en spurt i slutet, sade ukrainaren efteråt.

Det fick han inte heller.

Ingen av de två mäktade med rycket från ukrainaren som till slut var 27 sekunder före italienaren Ballan på andra plats och ytterligare två sekunder före spanjoren Freire.

– Dagarna i bergen har verkligen varit tuffa. Det var en svår etapp, jag känner fortfarande av gårdagen, sade Popovitj med den fiaskoartade etappen mellan Tarbes–Val d'Aran och Pla de Beret i färskt minne.

Landis behåller ledartröjan

Amerikanen Floyd Landis rullade i mål tillsammans med huvudklungan, 4.25 efter ukrainaren. Han behåller dock alltjämt den gula ledartröjan inför lördagens 230 kilometer långa etapp, den längsta på årets Tour, mellan Beziers och Montelimar förbi Montpellier och Nimes. Landis är åtta sekunder före fransmannen Cyril Dessel.

Thomas Lövkvist fanns också med i huvudklungan och blev återigen bäste svensk. Gustav Larsson var 4.44 efter och Magnus Bäckstedt 4.56.

Etappen kördes på Frankrikes nationaldag och Christophe Le Mevel lyckades inte bli den tredje fransmannen att vinna dagen till ära, trots att han länge såg ut som en potentiell vinnare. Tillsammans med trion Popovitj, Ballan och Freire bröt han sig loss efter halva etappen – men hade sedan inte ork att hänga med i segerrycket.

– Jag är lite besviken. Jag försökte att komma ikapp utbrytningen, men det fanns ingen annan fransk cyklist att samarbeta med, sade Le Mevel som fick nöja sig med en fjärdeplats – en dryg halvminut efter segraren.

TT-AFP