”Min fru vet hur motigt jag haft det”

Johan Flinck

Södergren ringde hustrun Lisa direkt efter guldloppet

WHISTLER. Punkterad lunga, tumör i testikeln, diskbråck och däckad i virus.

Efter 1,5 års helvete stod Anders Södergren äntligen som OS-guldmedaljör och hyllades av kungen som den störste hjälten.

– Det är det här loppet jag siktat på hela säsongen. OS-guld i stafett är det största man kan vinna, säger Södergren, som nu lovar fortsättning över OS 2014.

Det var Johan Olsson som ryckte från och knäckte norrmännen.

Det var Marcus Hellner som ryckte från tätklungan och förde Sverige till guldet.

Men den största hjälten av dem alla är nog ändå Anders Södergren.

De senaste 1,5 åren har han gått igenom ett mindre helvete som elitidrottare.

Han opererades för punkterad lunga kring midsommar 2008.

Just före världscuppremiären 2008 väntade han på ett cancerbesked som visade sig vara en godartad tumör i testikeln som opererades bort.

”Det har varit ett tungt år”

Förra våren drabbades han av diskbråck och just före årets världscuppremiär drabbades han av ett virus som gjorde att han inte kunde träna på sju mycket viktiga veckor.

– Jag har missat fyra månader av träningssäsongen senaste året. Det har verkligen varit tungt psykiskt att motivera sig och orka ladda. Det har varit ett väldigt tungt år, säger Södergren.

– Jag har inte tvivlat på att jag skulle komma i form. Men frågan var om jag skulle hinna komma i form.

Han har haft ett enda lopp för ögonen hela säsongen:

– Mitt mål har hela tiden varit den här stafetten.

Och hann han komma i form.

– Men det var i sista minuten, säger Södergren.

Alla unnade verkligen jämtlänningen detta guld efter alla hans mästerskap med stafettbrons.

I skiathlonen i förra veckan var han den bortglömde hjälten bakom Hellner guld och Olssons brons.

– Jag kände i skiathlonen att jag hade betydligt bättre sprutt i benen än tidigare och klarade av mjölksyran.

Inser du vilken hjälte du är där hemma?

– Vi förstår nog inte hur stort det här är förrän vi kommer hem. Det är helt enormt.

Hyllades av kungen

Mitt under presskonferensen frågar han efter en telefon så han kan ringa hem till frun Lisa. Södergren går undan en stund men alla ser hur hans ögon tåras. Och han är inte ensam om att ha blanka ögon i presskonferenstältet i detta ögonblick.

– Hon vet hur motigt jag haft det och förstår hur stort det här är.

Södergren har inget individuellt guld men är ändå övertygad:

– OS-guld i stafett är det största man kan vinna känslomässigt.

Det har gått 22 år sedan Sverige vann ett OS-guld i stafett.

En som var med då, och också i går, är kung Carl XVI Gustaf, som hyllade Anders Södergren på nytt.

– Han är en gammal kämpe som varit med länge och gjorde ett jättebra lopp när han hjälpte de andra

(i skiathlon). Då lossnade det i kroppen och han kunde gå för fullt nu, säger kungen efter att grattat hjält-arna.

Satsar på ett OS till

Kungen verkar nyfiken på Södergrens framtid.

– Anders är lite... svårt att hålla på hur länge som helst. Han kör den här olympiaden sen får vi se vad han hittar på efteråt.

Men 32-åringen kunde lämna ett härligt besked till både kungen och alla andra svenska skidvänner.

– Jag kör över OS 2014. Jag bestämde mig redan i somras.

Varför?

– Efter förra säsongen kände jag att det här är så roligt att det vill jag inte sluta med.