Så blev Blake Griffin NBA:s dunk-kung
Publicerad 2012-02-06
Han har tagit över USA med sina spektakulära dunkar.
Men att bli en hel basketvärlds favoritartist är inte gratis.
En dunk kostade Blake Griffin ett knä och hela debutsäsongen i NBA – men inte en mobbad lillebrors längtan att bli störst.
Fråga vem som är NBA:s dunkkung och de flesta svarar Blake Griffin. Den som inte gör det har nog missat den förnedrande monsterdunken mot Oklahoma City Thunders i måndags.
Hela basketvärlden tappade hakan och Twitter svämmade över när Los Angeles Clippers superstjärna hoppade över 208 centimeter långe Kendrick Perkins och dunkade i två poäng.
”Årets dunk!!” Blake Griffin dunkade just över Kendrick Perkins så hårt!! Wow!! Jag antar att jag är nummer två nu”, twittrade LeBron James. Och fler hängde på.
Men alla var inte lika imponerade. Oklahomas stjärna Kevin Durant gjorde ett försök att ta ner hajpen och kallade dunken för en layup.
– Jag uppskattar den inte alls. Jag var verkligen inte imponerad. Han avslutade, så vadå? Vi har gått vidare. Det var inte därför vi förlorade matchen, sa han.
Även om lagkamrater, (de flesta) konkurrenter och basketfans var rörande överens och häpnade över superdunken var det ingen överraskning att den kom från Blake Griffin.
Dunkade sönder knäskålen
Griffin växte upp i Oklahoma i en basketgalen familj. Pappan Tommy var tränare och storebrosan Taylor låg några år före i utvecklingen.
Tre år yngre Blake fick nöja sig med att kallas ”Lille Griffin”, något som inte var helt populärt. Men efter succé på high school och collage draftades den lille som första val i första rundan av Los Angeles Clippers.
Speciellt liten är han dock inte. Men sina 208 centimeter och 114 kilo är Griffin ett fysmonster från en annan planet. Det är just den utomjordiska fysiken som ligger bakom hans spektakulära, och sanslösa dunkar. Griffins förmåga att hoppa snabbt, och högt, från stillastående har imponerat på de flesta.
Dunkarna har gjort Griffin till en av NBA:s populäraste spelare. Men det var också en dunk som gjorde att han missade hela sin rookie-säsong med Clippers.
Han hade dominerat sommarens camp och imponerat i försäsongsmatcherna. Men i den sista landade han illa efter en dunk och bröt knäskålen. Det verkade inte allvarligt, men Griffin tvingades till operation och hela debutsäsongen i NBA var över innan den ens hade börjat.
Har lyft Clippers – just nu bäst i LA
Inför säsongen 2010/2011 var Griffin tillbaka. Han räknades fortfarande som rookie och förväntningarna var höga. Ändå var det ingen som hade väntat sig det som kom.
Griffins var inte bara tillbaka, han var bättre och starkare än någonsin. I premiären mot Portland Trail Blazers gjorde han 20 poäng och tog 14 returer. Sedan rullade det på. Den 17 januari satte han smått makalösa 47 poäng och hyllades av allt och alla.
– Det var coolt, eftersom det enda jag får höra är att ”han kan dunka och hoppa högt”. Folk ifrågasätter mina övriga egenskaper, och som basketspelare tar man det personligt, sa Griffin efter matchen.
Han hade motbevisat tvivlarna. Och var det någon som fortfarande tvekade var det bara att kolla på siffrorna.
Griffin snittade 22,5 poäng, 12,1 returer och 3,8 assist under sin debutsäsong. Han var bäst av alla rookies i poäng, returer och dubbel-dubbels. Han blev enhälligt framröstad till ”Årets rookie” och togs ut till NBA:s All Star-match.
Dagen innan vann han NBA:s Slam Dunk Contest efter att ha hoppat över en bil.
Det var en osannolik debutsäsong och det har diskuterats exakt hur bra den egentligen var. De flesta är överens om att det är en av de bästa, kanske till och med den bästa, sedan Michael Jordans.
Och det är bara början. Blake Griffin draftades till en klubb som hånats av fans, krönikörer och konkurrenter.
Los Angeles Lakers har vunnit 16 NBA-titlar. Los Angeles Clippers har inte vunnit någon. Det är 14 år sedan lillebror Clippers gick till slutspel och det har snackats om mindervärdeskomplex och förbannelser.
Men med Blake Griffin har klubben växt. Många menar att det bara är en tidsfråga innan han har gjort Clippers till nummer ett i LA.
– Jag försöker bara göra det här laget till ett som folk respekterar. I fortsättningen kommer ingen skämta om Clippers. Det kan jag garantera, har Griffin själv sagt.
Clippers ligger just nu på tredje plats i Western Conference. Lakers är inte ens på slutspelsplats.
Kanske är det redan den här säsongen som Clippers tar klivet ur storebrors skugga och blir störst i sin stad.
Blake Griffin är redo. NBA borde vara det med.