Wegerup: Roma har lärt sig sin läxa...
ROM. Det var ett långskott.
Men det gick in.
Chanserna för Roma mot Barcelona var ungefär lika stora som att Alessandro Florenzis sagolika skott skulle sitta.
Det satt.
Och Roma höll emot i Barca-stormen, tog en poäng och fick Olympiastadion att sjunga i natt.
Kaos, köer, trafik, strul med ackrediteringar, fans på pressplatserna, en rökare som ignorerade alla förbud vid min sida och bolmade matchen igenom. Wifi fungerade inte i pressrummet, det gick inte att ringa och ja, allt var alltså som det brukar på Olympiastadion i Rom.
På gott och ont.
För när jag väl kämpat mig till min plats och såg en fullsatt Stadio Olimpico tändas likt en brand i dovt gult och rött och hörde Roma-hymnen ljuda stark och fri… Ja, då försvann alla invändningar, som alltid.
Lärde sig av läxan
Hemmalaget visade direkt att man lärt av den svidande bakläxan i fjol mot Bayern München. Roma spelade tätt, disciplinerat, klokt.
Barcelona spelade som så ofta då jag sett dem på bortaplan, mot PSG eller Milan. Kontrollerat, utan att göra mer än vad ögonblicket krävde, utan stress och med ett hav av självförtroende att surfa på.
Och när chansen väl kom tog Barca den direkt. Roma släppte till för lätt och mot Barcelona innebär det mål. Suarez var där och Olympiastadion gick i moln, tystnade. Men bara i ett tillfälligt avbrott. Roma tappade inte fattningen som mot Bayern München, laget höll ihop och när öppningen kom tio minuter senare var Alessandro Florenzi kvick att ta den.
Lät Barça föra
Ter Stegen var för långt ute, Florenzi uppfattade det och slog till. Ett mål som redan kvalar in för Puskas-priset i all sin osannolikhet och prakt. Och framför ett mål viktigt närmast bortom fattning i det läget av matchen. 1-1 och glöden flammade på nytt upp med full låga.
Szczesny höll kvar Roma på banan när Messi sen kom fri och i slutminuterna av första halvlek var det Roma som kom i anfallsvågor. Även om bollinnehavet, som väntat, visade 71 mot 29 till Barcelonas fördel.
En bit in i matchen hade Roma slagit 100 passningar, Barca över 400. Men statistik och bollägande är en sak, att vinna en annan.
Tagit stora kliv
Roma har utvecklats mycket sen förra årets Champions League-spel och kanske allra mest av de mer dyrköpta erfarenheterna, de svidande nederlagen. Den starka inledningen på serie A har också givit Rudi Garcias lag tillräckligt med självförtroende för att våga spela mot Barcelona och inte bara gå ut och försöka att inte förlora.
Inte ens målvaktsbytet fick Roma ur balans, De Sanctis kom in och gjorde jobbet.
På slutet gick Romas spelare på knäna. Kamp, kramp, hjärta och smärta i anstormningen från Barca-stjärnorna.
Mardrömmen från i fjol, mot Bayern München, suddades ut av kvällens insats. En poäng mot de regerande Champions League-mästarna .
”En poäng som kändes som en seger”, konstaterade kapten De Rossi efteråt.
En poäng som räckte för att sången aldrig skulle vilja tystna på Olympiastadion i den ljumma, ljuva italienska kvällen.