Välkomna till Helvetia
Lettland chockade i går kväll – nu väntar mardrömsmatch mot Schweiz
BERN. Välkomna till helvetet på jorden, Tre Kronor.
Till ett kokande, rytande inferno där nästan 12 000 hemmafans kommer att försöka vråla fram Schweiz till seger mot söndag.
Lyckas de är Sverige borta från VM-slutspelet – för första gången på 24 år.
Och jag vet inte om jag ska skratta eller gråta.
Bengt-Åke Gustafsson är knappast pojken med guldbyxorna i VM 2009.
Inte än i alla fall.
Det har mest varit skador och elände.
Allt går emot honom.
Efter en poäng mot Ryssland i går (förlust 5–6 i sudden), var det enda som inte fick hända att Lettland vann mot Schweiz i förlängning.
Så vad hände? Lettland vann på straffar och tog två poäng, schweizarna en och svenskarna är nere i brygga. På 60 minuter sjönk Sverige från en andraplats bakom Ryssland i fortsättningsserien, till en fjärde bakom både Ryssland, USA och Lettland.
VM:s regelbok är rena mardrömsläsningen för Bengt-Åke Gustafsson just nu.
Så här skiljs lagen åt:
1. Inbördes möte
2. Om oavgjort i inbördes möten gäller total målskillnad
3. Flest gjorda mål
Om flera lag står på samma poäng gäller en tabell uträknad mellan de aktuella lagen.
Det var det som skickade ner Sverige från andra till fjärdeplats sent i går kväll.
USA, Lettland, Sverige och Schweiz har alla fyra poäng och en tabell på lagens inbördes möten gör att USA toppar före Lettland, med svenskarna som trea före Schweiz.
Och torsk för Sverige mot Schweiz i nästa match på söndag skickar Tre Kronor under slutspelsstrecket.
En kokande häxkittel
Förutsätter vi att både USA och Lettland slår Frankrike är svenskarna i så fall borta från en kvartsfinal.
Jag vet att det här är komplicerat och att USA har kvar att möte både Lettland och Schweiz, men det enda det innebär är att de lagen drar i från Sverige ännu mer.
För att uttrycka det milt: Sverige måste slå Schweiz på söndag – eller åtminstone ta poäng. Och det är inget som är självklart.
Schweiz kallas inte Helvetia för skojs skull. Det här kan bli ett rent helvete på söndag och schweizarna har ett lag som pressade Ryssland ända in i slutet när de föll med 2–4. Och de två sista ryska målen kom på horribla schweiziska missar på offensiva blå.
Berns Postfinance Arena har varit en kokande häxkittel på alla Schweiz VM-matcher hittills.
Ett hav av rödvita flaggor och folk som är målade med den schweiziska flaggans vita kors på röd botten.
I går dök till och med ett gäng fans utklädda till jultomtar upp i arenan. Inte bara för att de tror på en tidig julklapp i matchen mot Sverige, utan för att jultomten bär samma färger som schweizarna.
Det vore ödets ironi om Bengt-Åke skulle bli utslagen av sin bäste vän och mentor – kanadensaren Ralph Krueger. Det var Krueger som tränade österrikiska Feldkirch där Bengt-Åke avslutade sin aktiva karriär som spelare där och det var samme Krueger som övertalade honom att satsa på en tränarkarriär.
Förlust – då får Bengt-Åke gå
Bengt-Åke startade också den internationella tränarkarriären med att vara assisterande förbundskapten för Schweiz bredvid samme Ralph Krueger – som fortfarande är kvar.
Han stod bland annat i schweizarnas bås när Sverige blev världsmästare senaste gången VM gick i Schweiz, då det blev svenskt guld i Zürich 1998.
Då utklassade svenskarna Schweiz i semifinalen – med NHL-stjärnor som Mats Sundin och Peter Forsberg i laget.
Nu känns det inte lika givet.
Missar Sverige slutspel har jag svårt att se att Bengt-Åke är kvar som förbundskapten i Vancouver nästa år.
Då skulle drevet gå. Men jag skulle inte skrika på hans avgång.
Bengt-Åke styr inte över vilka spelare som blir tillgängliga till mästerskapen, men senast han hade tillgång till alla de bästa svenskarna blev det OS-guld. Det borde ge honom chansen igen. Hur det än går här i Bern.
Jag tror ändå att svenskarna spöar Schweiz på söndag. Det är precis en sådan utmaning det här laget behöver.
Seger där kommer att göra att det här laget kommer att växa.
Schweizarna har Martin Gerber i mål och ett ”svenskt” grundspel där allt går ut på att utnyttja motståndarnas misstag och minimera sina egna.
Men det gäller att stå emot trycket från läktarna. Det kommer att blåsa motvind hela matchen. Men det är just då svenska lag brukar lyfta.