Greken Kreanga - nye publikfavoriten
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2002-12-15
En intressant final - helt utan kineser
En Taipei-kines mot en rumänsk grek.
Världssjuan Chuan Chih-Yuan mot världsåttan Kalinikos Kreanga.
Vid första ögonkastet knappast en pingisens drömmatch för oss i detta ämne bortskämda svenskar, men jag lovar att eftermiddagens Pro Tour-final kan bli en riktig höjdare.
Själv håller jag på Kreanga.
Kalinikos Kreanga är en given publikfavorit. Lite av Mikael Appelgren, lite av Hasse Alsér och mycket av den franske legendaren Jacques Secretin.
En jobbig spelstil med ett flitigt loopande med både forehand och backhand.
- Det blir ofta långa bolldueller, och det tror jag publiken tycker om, är Kreangas egen analys.
De senaste dagarna har det spelats bländande bordtennis i Eriksdalshallen av världens just nu bästa spelare, 16 damer och 16 herrar.
Med en asiatisk och en europeisk semifinal var vi på herrsidan redan garanterade en världsdelsfördelad final, och den blir nu en repris av Japan Open-finalen från Kobe i september.
Då vann Kreanga över Chuan Chih-Yuan - 15-13, 11-5, 9-11, 9-11, 11-7, 11-6 - och sen dess har Kreanga gått till semi i German Open i Magdeburg och Chuan förlorat finalen i Dutch Open i Eindhoven. Två formtoppade spelare alltså.
Ingen kines i final
För första gången i dessa finalers korta historia - man startade 1996 - får vi uppleva en herrfinal utan någon kines.
I de fyra senaste har det stått kineser på båda sidor bordet, och det är därför jag vågar lova, att årets final blir den intressantaste sen 1997, då Samsonov besegrade Wang Liqin.
En offensiv Chuan som försöker skära av vinklar och dunka snabbt vid bordet mot en mer avvaktande Kreanga, som sen bjuder upp till bollduell på distans...
För Kreanga är det stora målet OS i Aten om två år, och även om pingis inte är någon stor sport i Grekland har man - efter EM-silvret i Zagreb i våras - nu fattat att man här har ett medaljhopp.
Bordtennis är ett alltför modernt påfund för "redan de gamla grekerna", även om många historiska atenare sagts vara entusiastiska bollspelare.
Så berättas det, att dramatikern Sofokles (497 - 406 f Kr) fick varma applåder för sin skicklighet med bollen, när han vid ett tillfälle spelade Nausikaa i en tragedi, och enligt gammalgrekisk tradition var det spartanerna som "uppfann" bollspelen. Fan tro´t!
Den numera 30-årige Kalinikos Kreanga är ingen infödd grek utan föddes i mars 1972 i den lilla nordrumänska staden Bistrita i Karpaternas skugga, sju mil från gränsen till Ukraina.
Sju år gammal lärde han sig spela pingis, och fem år senare kan vi för första gången läsa namnet Calin Creanga i resultaten, när Rumäniens kadetter vid ungdoms-EM i Linz 1984 slår Sverige med 3-1 och går till final.
Tog EM-guld 1994
Med åren blir det fler UEM-medaljer för Creanga: singelguld 1986 och mixedguld 1988 med Otilia Badescu, samma år som de också tar brons vid stora EM i Paris.
1989 flyttar Calin Creanga till Grekland, men det dröjer till 1993 innan Kalinikos Kreanga kan debutera för sitt nya hemland. Det sker vid VM i Göteborg i en lagmatch mot Bosnien Hercegovina, men alla papper var inte klara och lagmatchen får spelas om - utan Kreanga.
Debut i stället vid EM i Birmingham 1994, då han tar guld i dubbel (med Zoran Kalinic) och silver i mixed (med Badescu).
Sen dess har det rullat på för Kalinikos Kreanga utan att den riktiga fullträffen infunnit sig.
Dags i dag?
Lasse Sandlin