”Floyd är som en storebror för mig”

Stefan Alfelt

LAS VEGAS. För ett år sen tyckte Floyd Mayweather Jr att Badou Jack behövde en sprillans ny lyxbil. Så då köpte han en till svensken.

Och när Badou blev världsmästare förra veckan motiverade det en ny present. En guld- och diamantbeströdd Rolex för sisådär en miljon kronor.

– Han är som en storebror för mig, säger Badou Jack.

På sätt och vis är Mayweathers engagemang i svensken sensationellt.

– Floyd förbereder sig inför världens största match genom tiderna och ändå ringer han mig och pratar taktik inför min match. Han bryr sig om sina fighters, säger Badou.

I går sa Mayweather att han från första gången han såg Badou Jack hade varit säker på att svensken skulle bli världsmästare. Facit är att Badou Jack i dag har det tyngsta bältet i super mellanvikt, WBC:s, efter en överlägsen poängseger mot Anthony Dirrell i lördags.

– Jag hade aldrig trott att Floyd skulle bli min promotor. Jag hade trott att jag skulle kunna nå ända vägen till en VM-titel men att det skulle bli så här trodde jag inte, säger Badou.

Vägen mot VM-titeln har varit allt annat än spikrak sen Jack lämnade Sverige för att ge sig chansen att bli bäst.

– USA är det bästa stället för boxning. För att bli bäst måste man komma hit. Att bli mästare var målet hela tiden men det är ingen satsning jag rekommenderar för någon. Man måste var riktigt mentalt stark och ha bra promotorer och managers bakom sig. Skulle hellre rekommendera en annan sport.

– Först var det problem med att jag fick vänta på jobbvisum i ett år. Sen var det strul med managern som la mig i ett ghetto här i Vegas så jag fick en massa problem. Men jag gav aldrig upp. Jag har haft problem med managers, inställda matcher, domare – det är en riktigt smutsig bransch. Men jag lyckades ändå. Och det här är ändå bara början. Tror man på sig själv är allt möjligt, men det är inte lätt.

Motgångarna var så jobbiga att Badou funderade på att ge upp.

Nära vänskap med Mayweather

– Bara när jag hade problem med min manager och var tvungen att flytta hem. Då trodde jag att min karriär kanske var över.

– Jag kom tillbaka till USA precis när Floyd kom ut från fängelset. Han såg mig och köpte ut mig och sen har allt gått bra. Allt har sin mening. Det var Guds vilja att jag skulle träffa honom.

Guds vilja, betyder religion mycket för dig?

– Ja. Jag är muslim.

Mayweather såg Badou sparra på ett gym och ville ha svensken i sitt stall. Efter det har de två utvecklat en nära vänskap också.

– Han är som en storebror för mig.

Även om Badou Jack nu har en stor VM-titel ser han sig närmast som en nybörjare bredvid ”storebror” Floyd.

– Även om jag är mästare är det bara att fortsätta träna och förbereda sig som att man är utmanare fortfarande och lära sig av vad Floyd har gått igenom under sin karriär.

Mayweather byggde upp sin enorma stjärnstatus med en utmanande kaxighet som störde lika många som tyckte han var häftig. Badou Jack är lågmäld, vänlig och inte alls för att snacka skit om motståndare.

– Jag är inte som han, men han har slutat med allt trash talk nu. Det var ett business move för att sälja sitt namn och hans personlighet. Det har gjort honom till världens rikaste idrottsman, men jag är inte likadan. Floyd är mer mogen nu, men han är inte så mycket äldre än jag. Bara sex år.

Till hösten ska Badou försvara sin titel. Britten George Groves är förste utmanare.

– Jag är hundraprocentigt säker på att slå honom. Han är bra de första sex ronderna men sen tar han slut och jag är starkare i den sjätte ronden än den första.

Vinner Jack kan han börja handplocka motståndare.

– Vi satt och snackade om vilka som kan bli stora money names. Till och med Bernard Hopkins funderar på att gå ner i vikt och vill säkert vinna ett bälte. Jag är den som har minst erfarenhet, så kanske vill han möta mig. Bra pengar där.

De stora namnen i klassen är Andre Ward, Carl Froch och Mikkel Kessler. En trio som inte boxats på länge, men åtminstone Ward är på väg mot en comeback.

– Andre Ward är absolut den bäste så det får kanske bli lite senare. Men det finns stora pengar att tjäna, säger Badou.

”Pengar är en drivkraft”

Eftersom han är i Mayweathers stall som heter Money har han inga problem med att prata summor. För sin titelmatch i Chicago fick han motsvarande 1,8 miljoner svenska kronor. Småpengar i jämförelse med vad han kommer att dra in på titelförsvar.

Men ändå bra mycket mer än vad han tjänade som redaktionsvaktmästare på Aftonbladet.

– Precis. Det var roligt. Mitt första jobb efter gymnasiet, före OS 2004. Jag sorterade post och sprang ärenden till journalisterna.

Pengar är en drivkraft.

– Man föds inte med pengar men tror man bara på sig själv kan man kämpa sig upp till allting. Varje lördag morgon springer vi nio kilometer upp för ett berg här borta. Jag har offrat mycket. Alla mina kompisar är ute på nattklubbar och festar och jag är i gymmet och tränar. Det är värt det i slutändan.

Hans världsmästartitel slog ner som en bomb i Sverige. Från helt okänd till näst störst efter Ingemar Johansson en tidig morgon.

– Jag fokuserar inte så mycket på det. Självklart är det kul att uppmärksammas hemma men när jag går in på MGM Grand i dag får jag ställa upp på 300 bilder med fans och signa autografer hela tiden.

Han vill gärna gå en titelmatch på hemmaplan i Stockholm där han är född. Pappa Dadou är från Gambia, mamma Eva svensk. I hela sitt liv har Badou varit svensk men det första mejl jag fick efter att jag skrivit om hans titelmatch i Sportbladet inleddes med: ”Man är inte svensk bara för att man kan prata svenska”.

– Det är så många tänker. För mig personligen betyder det ingenting. Jag fokuserar på min träning. Alla kan inte älska en. Det tillhör.

– När man är på topp kommer det alltid att finnas folk som snackar skit och inte gillar en. Det tillhör. Kolla, Floyd till exempel. Man hittar på en massa historier som inte är sanna och han är världens rikaste idrottsman och världens bäste boxare.

Badou är kändis nu. Han visar upp ett grattis-sms han nyss fått från superstjärnan Roy Jones.

– Jag har inte hans nummer så jag visste inte vem det kom från först. Jag har alltid gillat Roy Jones och Mike Tyson, mina favoritboxare när jag var yngre. Tyson hade jag som hjälptränare min elfte match. Motståndaren blev livrädd när han såg Mike i min ringhörna.

Sverige har nu fler proffsboxare av toppklass än någonsin. Supertalangen Oscar Ahlin går i samma viktklass, super mellanvikt, som Badou men de två vill inte mötas i en het svenskmatch.

– Oscar är som en lillebror för mig. Jag tycker att han är en underbar boxare att kolla på. Mycket roligare än Erik Skoglund. Oscar har mer rytm. Skoglund är en robot. Inte att han är dålig, men om Oscar får mer erfarenhet vinner han lätt över Erik.

Badou Jack kör mig tillbaka till mitt hotell innan han åker hem till frun Jasmine. Veckan handlar om att stötta och hjälpa Floyd Mayweather Jr i förberedelserna inför supermatchen mot Manny Pacquiao.

Floyd kommer att tjäna minst 1,3 miljarder kronor och ändå gick hans pappa Floyd Sr ut och sa att han var rädd att hans son ska smälla hela sin förmögenhet.

Badou Jack skrattar till.

– Floyds pappa och farbror är lite sådär, båda pratar mycket om sånt de inte vet något om. Floyd har investerat smart och även om han spelar häftigt är det väldigt mycket pengar som ska slösas bort.