Den norska kuppen höll – nästan

Salvoldelli spurtade förbi Arvesen på upploppet

Den norska kuppen gick sånär hem.

Men bara meter före mål tvingades Kurt-Asle Arvesen släppa italienaren Paolo Savoldelli förbi sig.

– Jag trodde att segern var klar, säger norrmannen.

I kampen om den sammanlagda vinsten ser Lance Armstrong fortsatt ohotad ut.

Tidigt drog ett 20-tal cyklister ifrån den stora klungan – sedan tvingades en efter en ge sig. De sista milen var de bara åtta (samtliga hjälpryttare) – och när det skulle avgöras var fyra kvar. Då, med drygt en kilometer kvar, ryckte norrmannen Kurt-Asle Arvesen och fick en lucka. Italienaren Paolo Savoldelli och fransmannen Sébastien Hinault jagade närmast, och precis innan mållinjen var Savoldelli ikapp och gick förbi.

– Jag trodde att segern var klar. Det är ofta den som tar initiativet den sista kilometern som vinner. Det jag gjorde jag i dag och det var bra, men det hade blivit helt annorlunda om mållinjen kommit 50 meter tidigare, säger en mycket besviken Arvesen till norska TV2.

– Det har varit ett fantastiskt år för mig, säger en betydligt gladare Paolo Savoldelli.

Svensken Thomas Löfkvist cyklade i mål 4,09 efter vinnaren och slutade på en fin 17:e plats – hans bästa placering i årets Tour de France.

Cyklisterna som slåss om den sammanlagda vinsten gick samtliga i mål i den stora klungan. Lance Armstrong leder fortsatt, 2,46 före italienaren Ivan Basso och 3,09 före dansken Michael Rasmussen.

Fyra etapper återstår av Tour de France.

Johan D Lundin (johan.lundin@aftonbladet.se)