40 amerikanska friidrottare till domstol

Avslöjas i december

LOS ANGELES

Den tidigare okända steroiden THG kopplas till en kost- och näringsexpert utanför San Francisco.

Bland hans kunder återfinns Tim Montgomery, C.J. Hunter och Marion Jones.

Mer än 40 amerikanska friidrottare har nu kallats till domstol i det som väntas bli världens genom tiderna största dopningsskandal.

Bland dem finns Kelli White, som vann 100 meter i VM i Paris i somras.

- Det här ser ut att vara det värsta fusket i friidrottens historia, säger Terry Madden, chef för den amerikanska antidopningsbyrån.

De skyldiga har redan informerats.

Men inte förrän i december väntas fuskarna hängas ut.

För den amerikanska friidrotten kan det bli förödande. De som fälls stängs av i två år och får därmed inte tävla i OS i Aten nästa år.

"Allvarlig varning"

Men det är inte bara de amerikanska friidrottarna som har anledning att oroa sig. Madden uppger att dopningshärvan också spritt sig utanför landets gränser.

- Det här är en allvarlig varning för fuskarna. Avslöjandet visar att medel som alla trott var omöjliga att upptäcka kan avslöjas när nya testmetoder utvecklas, säger Dick Pound, ordförande för den internationella antidopingsmyndigheten.

THG-skandalen är resultatet av ett anonymt tips tidigt i somras. Det kemiskt framställda preparatet har spårats till Victor Conte och Balco, hans laboratorium söder om San Francisco.

- THG har en kemisk uppbyggnad som påminner om två förbjudna steroider. Men det har framställts för att undgå upptäckt, säger Madden.

Conte har hela tiden förnekat att steroiden kommer från hans labb, dit exempelvis MLB-stjärnan Barry Bonds, NFL-stjärnan Bill Romanowski och sprintern Kelli White vänt sig.

- Det här fallet handlar mer om politik än vetenskap. Det finns inga som helst bevis på att det här preparatet har några anabola effekter.

Han uppger att företagets verksamhet håller sig inom friidrottens regler.

Håller sig till regler

- Med hjälp av blod- och urinprov avgör vi om idrottsmännen lider av underskott på mineraler eller närningsämnen, heter det i ett uttalande från Balco.

I början av september genomförde agenter från amerikanska skattemyndigheten och narkotikapolisen en razzia mot labbet.

Till San Francisco Chronicle säger Conte att hans företag pekas ut av avundsjuka tränare och idrottspersoner som själva dopat sig.

Conte: Hycklare

- De är totala hycklare. Friidrottsvärlden är en väldigt smutsig bransch, säger Conte.

Terry Madden anser dock att antidopningsbyrån har på fötterna.

- Allt som tränaren har informerat oss om fram till nu har visat sig stämma, säger han.

Det är inte första gången Conte är i blåsväder. När Marion Jones ex-make C.J. Hunter pekades ut i ett dopningsavslöjande under OS i Sydney 2000 försvarades han av Conte.

- De positiva testresultaten orsakades av de järntillskott som Hunter tog inför OS, sa Conte.

Flera friidrottstränare uppger att skräddarsydd dopning bara fortsätter att breda ut sig.

- Det är som en upprustning.

- Så fort myndigheterna förbjuder ett preparat kommer kemisterna på ett nytt som undgår att upptäckas. Det finns mycket pengar att hämta där ute och bedragarna är många, säger John Chaplin i USA:s friidrottskommitté.

De har alla använt Balcos produkter

Magnus Sundholm