Ödesmatchen
Publicerad 2014-03-07
”The Mauler” riskerar tvingas börja om på noll vid ny förlust i morgon
Förlusten mot Jon Jones blev Alexander Gustafssons stora genombrott.
En ny förlust i morgon skulle bli en helt annan sak.
– Det skulle vara illa. Mycket illa. Men det kommer inte att ske, säger Alexander.
I morgon smäller det i O2 arena i London. Alexander ”The Mauler” Gustafsson i buren mot Jimi Manuwa i lätt tungvikt.
En ödesmatch för Alex direkt efter hans knappa förlust mot Jon Jones i september förra året.
– Jag skulle ha följt upp kombinationerna mer mot Jones. Nu har jag varit med om det och kommer aldrig att göra samma misstag igen, säger Alex om förlusten som kanske rentav var en bortdömning.
”Nu ska jag vinna”
Jag såg matchen på plats i Toronto och i min bok var Alexander vinnaren även om det var en jämn och tuff fajt.
I potten mot Manuwa ligger en returmatch för Alex mot Jones. En match alla inom MMA vill se, men den nigerianskfödde britten Manuwa kan bli en nog så besvärlig nöt att knäcka.
Manuwa är obesegrad med 14 raka segrar, varav 13 har vunnits på KO eller TKO. Det är definitivt en farlig motståndare som Alex möter, men han vet hur han ska vinna.
– Jag ska sätta upp ett helt annat tempo än vad han är van vid, ett lättviktstempo. Egentligen ska jag göra som i förra matchen men på en helt annan nivå. Och nu ska jag vinna såklart, säger Alex.
Uppbyggnadsträningen är avklarad. Nu handlar det mer om det mentala de sista dagarna.
– Träningsläger är aldrig roligt. Så monotont. Samma sak hela tiden. Jag brukar jämföra ett träningsläger med att man låser in sig och stänger ute allt, men det här är det bästa läger som jag någonsin har haft, säger Alex.
”Farlig om han får styra”
Manuwa har avslutat tio av sina matcher redan i första ronden. De tre andra KO/TKO-segrarna har kommit i rond två.
– Han är farlig om han får styra på sin distans. Det tänker jag inte tillåta. Jag ska gå in och avsluta den här matchen tidigt. Manuwa är ett hinder i min karriär. Det ska bort, säger Alexander.
Men om det som inte får ske ändå händer – att Alex förlorar. Vad händer efter två raka förluster?
– Då får man starta om från noll igen och bygga upp en ny karriär. Om jag är beredd på det vet jag inte än. Det får jag fundera på efter matchen, men det ska å andra sidan inte hända.
– Så länge jag tycker det är kul kommer jag att fortsätta men så fort jag inte tycker det längre skiter jag i det, säger Alexander.
Men just nu finns inget roligare för honom. Han är en seger från en ny drömmatch, returen mot Jon Jones. Kanske på hemmaplan i Friends arena.
Det är den typen av drömmar som driver Alexander Gustafsson.
Det och en alldeles speciell känsla.
– Känslan att vinna. Jag kan försöka att förklara hur det känns men ingen kan förstå det om man själv inte varit med om det. Det är helt utom den här världen. En helt sjuk känsla som sitter i länge. Men en förlust sitter i mycket längre.