KHL är en välsignelse
BERN. Nu är ryska KHL nästan lika stora som NHL i VM.
Av alla VM-spelare som var anmälda
i går eftermiddag kom 77 från NHL – och 68 från ryska ligan KHL.
Ryssarna har snart blivit en lika stor maktfaktor som Gary Bettman & Co i dagens hockeyvärld.
Jag tror inte att de någonsin kommer att bli större än NHL.
Men de kommer att försöka.
Jag har en känsla av att den ryska björnen bara rest sig på bakbenen och börjat sniffa på omvärlden. Och när den värsta ekonomiska krisen är över kommer svenska och utländska toppspelare att vara som den avlägsna doften av honung för en grizzly. Inget får stå i vägen.
Som när Ak Bars Kazan nu vägrar släppa vittringen från vinterns succé Tony Mårtensson. De kommer att ligga på och erbjuda jättesummor för att få Linköping att släppa honom.
Men det är bara att säga nej.
Att låna ut Tony Mårtensson igen är att svika fansen och ge upp tanken på SM-guld.
Annars verkar det som Linköping kan ha hittat den perfekta affärsidén. Skriv långtidskontrakt med stjärnorna och hyr ut dem till Ryssland. Men det känns onekligen en aning sjukt och böjer sig Linköping än en gång för de nollor ryssarna rafsar ner i sina checkhäften framstår de själva som ännu större nollor.
Ingen finalkandidat
Kristian Huselius är klar för VM. Kul.
Sveriges egen ”ryss”, uppfostrad i tränaren Tomas Storms ryska stockholmsskola. Snabba ben och elvisp till klubba.
Jag hoppas han kan vara lika bra som han var i Göteborgs-VM 2002. Men han lyfter inte det här svenska laget till någon finalkandidat.
Mer om KHL:s växtkraft.
Antalet ryssar i NHL har i stort sett halverats de senaste fem åren. Efter kanadensare och amerikanarna har ryssarna haft överlägset flest spelare i NHL sedan gränserna i öppnades i början av 90-talet.
Nu är strömmen på väg åt andra hållet. Den här säsongen har bara 32 ryssar spelat i NHL, jämfört med 57 säsongen 2003/04. Det kan jämföras med de 53 svenskar som spelat i Nordamerika i vinter.
Utvandringen har nästan upphört och i dag återvänder fler spelare till Ryssland än de som försvinner till NHL.
För VM-arrangörerna är KHL naturligtvis en välsignelse. Ryska ligan följer den internationella spelkalendern och är färdigspelad i god tid före VM. Det gör att alla spelare är tillgängliga till VM.
Nio VM-tjecker från KHL
Tjeckien har hämtat nästan halva sitt VM-lag från KHL – nio spelare. Bara tre kommer från den inhemska tjeckiska ligan. Och Bengt-Åke har lika många KHL-spelare som NHL-spelare i sin VM- trupp just nu och då räknar jag inte in Linus Omark, Johan Harju eller Niklas Persson som redan är klara för KHL-spel nästa säsong.
Det är en historisk händelse.
Det var intressant att sitta och sammanställa listan över vilka ligor som bidragit med flest VM-spelare. För efter NHL och KHL kommer svenska elitserien som överlägsen trea.
Elitserien bidrar med 32 spelare mot finska SM-liigas fem (!) och tjeckiska Extraligas 7. Jag tror nog vi kan kalla elitserien för världens tredje bästa liga i alla fall. Någon annan plats finns inte att konkurrera om, sedan KHL skapades.
Ryssland öppnade VM med 5–0 mot Tyskland i går. Efter en blixtöppning och 3–0 i första perioden blev det aldrig mer än ett träningspass för ryssarna.
Det som ändå imponerar mest på mig är ryssarnas nya arbetsmoral och lagtänkande. Alla divalater är bortrensade och i Vjateslav Bykovs landslag ger man allt. Annars är man inte välkommen tillbaka.
Utklassningen av tyskarna gör att jag är ännu säkrare på att ryssarna vinner det här till slut.