UFC-stjärnan sågar svensk: ”Han är usel”

Skulle ha mött Luleåfajtern Niklas Bäckström för tre år sedan – nu pågår ordkrig

UFC-stjärnan Conor McGregor, 26, går huvudmatchen i Dublin i kväll.

I framtiden kan han komma att möta svenske Niklas Bäckström – som han totalsågar.

– Han var usel i sin debutmatch, säger irländaren till Sportbladet.

Med Alexander Gustafsson skadad var det många som tyckte att Conor McGregor blev den stora behållningen med UFC-galan i Globen i fjol.

Den då okände irländaren knockade sin motståndare spektakulärt på en dryg minut och höll hov på presskonferensen efteråt.

I dag är han en av organisationens största stjärnor. Och tack vare McGregor har MMA-intresset fullkomligt exploderat på Irland.

”Hela Irland stannar upp”

I kväll möter han brassen Diego Brandão på galan i hemstaden Dublin.

– Det är en dröm som går i uppfyllelse. Jag är väldigt tacksam för den här möjligheten. Jag tänker njuta av varje sekund och bjuda publiken på show, säger han.

För fyra år sedan satt du på läktaren när UFC var i Dublin första gången. Hade du någonsin kunnat föreställa dig det här?

– Vet du en sak? Det gjorde jag faktiskt. Den gången satt jag i publiken med en dröm. Jag trodde på den, jag jagade den, och nu är jag här, säger den karismatiske fajtern.

Irland är sedan länge känt för sina många framgångsrika boxare, men på MMA-fronten har det varit desto tunnare. Blott 26-årige McGregor är den som banat vägen.

Hur stort är MMA-intresset på Irland i dag?

– Gå ner för gatan så kommer du att se en gammal tant med en av mina t-shirts. Så stort är det. Hela landet kommer att stanna upp för den här fajten, säger han.

Ordkrig med svensken

För tre år sedan, långt före deras UFC-karriärer, skulle McGregor ha mött svenske fjäderviktaren Niklas Bäckström. Den 24-årige supertalangen från Luleå drog sig sent ur matchen med en handskada. I en intervju nyligen sa svensken ungefär att "McGregor kom undan med andan i halsen" den gången.

– Som jag minns det dök han aldrig upp på invägningen. Sa han att jag kom undan med andan i halsen? Jag såg hans debut. Han var usel. Han fick stryk och har en lång väg kvar att vandra, säger stjärnan och utvecklar:

– Han åkte på många smällar och höll på att förlora när han fick in en strypning. Jag hade inte varit särskilt nöjd över den insatsen.

Vad är din relation till Sverige i övrigt?

– Sverige är fenomenalt. När jag gick min match där var alla hur trevliga som helst. Och Alexander Gustafsson är en riktigt cool snubbe. Honom är jag ett riktigt stort fan av, säger McGregor.