Jim Gottfridssons utspel inför jättematchen
Publicerad 2023-01-20
GÖTEBORG. Islands förstauppställning håller världsklass.
Men skulle någon av dem platsa i den svenska startsjuan?
– Nej, och inte på bänken heller, säger Jim Gottfridsson
Island pekades ut av de flesta tyckare och experter som VM:s stora outsider inför turneringen.
Den lilla önationen har inte varit framme i en semifinal i OS, VM eller EM sedan bronset i EM 2010.
Men insatsen och spelet i EM i fjol (en sjätteplats trots många coronafall) i kombination med att flera spelare vuxit ut till världsklasspelare de senaste åren har gjort att Island ses som en utmanare om medaljerna i år.
Högernian Omar Ingi Magnusson utsågs till hela Bundesligas bästa spelare förra säsongen. Ihop med mittnian och landsmannen Gisli Kristjansson i Magdeburg utgör han världens kanske just nu farligaste duo på niometer.
De två kompletteras av legendaren Aron Palmarsson på vänsternio. På vänsterkanten har Island målsprutan Bjarki Mar Elisson.
För svensk del är Island utan tvekan det bästa laget på papperet som man ställs mot innan en eventuell kvartsfinal.
Sverige-Island i handbolls-VM: Allt om matchen
Islands svar till Jim Gottfridsson
Men skulle någon av stjärnorna i det isländska laget platsa i den svenska förstasjuan?
– Nej, inte i förstauppställningen. Och inte på bänken heller. Det är ingen som går in i vår trupp, ler Jim Gottfridsson när vi ställer frågan.
– De har fantastiskt många bra spelare. Niometersuppställningen håller yppersta världsklass. Men det är inte så att jag skulle vilja byta ut Albin (Lagergren) eller ”Jonte” (Carlsbogård) bredvid mig.
Replik på det, Gisli Kristjansson?
– Han sa nej?! Okej... Jag vet inte om Jim skulle platsa i vårt lag. Nej, jag bara skojar. Men det är hans svar och jag har den största respekt för det svenska laget. Jag vet inte hur jag ska svara på det.
Skulle någon svensk platsa i det isländska laget?
– Nej, jag tror ärligt talat inte det. Jag tror inte det skulle vara någon som passar in bättre. Vi har så bra kemi i laget och vill fortsätta bygga på den. Det är klart där är spelare med fina kvaliteter i det svenska laget. Men ta en plats i vår startsjua är svårt, säger Kristjansson.
Elisson om Gottfridssons utspel:
– Det är hans åsikt. Men han har förmodligen rätt. De är europamästare och du ändrar inte på ett vinnande lag.
Om Sverige besegrar Island är man redan klara gruppvinnare. Blågult har råd att förlora mot Island och ändå ta en kvartsfinalplats – om man vinner mot Portugal på söndag.
Island behöver nästan garanterat ta en poäng, helst två, i kväll för att ha chans att nå en kvartsfinal.
– Det är segra eller dö för oss, säger Kristjansson.
”Vi har världens bästa fans”
Alla förväntar sig en hård drabbning på planen – men också en fajt på läktarna, som kommer att vara utsålda.
De isländska fansen gjorde gruppspelsmatcherna i Kristianstad till publikfester och i kväll räknar VM-arrangören med närmare 2000 islänningar i Scandinavium (och 10 000 svenskar).
– Det är fantastiskt. Jag tycker att vi har världens bästa fans och vi ska fortsätta att charma dem med en seger mot Sverige, säger Kristjansson.
Gottfridsson har förstås ett svar på det också.
– Skulle de ha världens bästa fans? Det får väl stå för dem. De har världens bästa spelare i sitt lag som blir utsedd till både det ena och det andra. Fansmatchen vinner de inte och vi ska vinna som lag på banan, säger den svenske speldirigenten.
