La av – nu jagar han guld med Västerås

Stefan Holm

Sjöström: ”Kände att ’fan, jag vill ju vara med’”

Patrik Sjöström är en av bandyhistoriens mest osannolika SM-finalister.

26-åringen slutade efter den förra säsongen, men fick suget tillbaka några veckor före seriepremiären.

– Jag är sjukt glad över att jag fick komma tillbaka, säger Västerås-liberon med ett brett l­eende.

Under ett års tid har landets bandyälskare pratat lyriskt om den första historiska SM-finalen i Friends Arena, då Hammarby besegrade Sandviken med 9–4 ­inför 38 474 åskådare.

Patrik Sjöström, som 2011 lämnade Örebro för Västerås, är ett av de lätträknade undantagen.

Han hade inte en tanke på att k­öpa biljett och åka till Solna. Ja, han såg inte ens finalen på tv. När titelmatchen spelades skruvade han på en Volvo 940, årsmodell 1992, i ett garage i Fjugesta utanför Örebro. Han skulle bygga om den och börja med drifting, en form av banracing som handlar om att åka snyggt på sladd.

Bandykarriären tog ju slut när VSK förlorade kvartsfinalserien mot Villa-Lidköping, och när Patrik Sjöström bestämt sig för något är det i regel så.

– Jag var ganska less på bandy och det fanns andra saker som tilltalade mig mer, säger han.

Körde kranbil

Klubbledningen ville ha honom kvar, men Patrik bröt kontraktet, sa upp sig från jobbet som fastighetsskötare och flyttade hem, det vill säga till Fjugesta. Framtidsplanerna var klara och han konkretiserade dem genom att ta lastbils- och krankort.

– Jag jobbade med att köra kranbil hela sommaren och hösten, men när det drog i gång med cuper och träningsmatcher kände jag att, vad fan, jag vill ju vara med. Samtidigt hade jag satt mig i en konstig sits. Jag hade inte tagit ett löpsteg under försäsongen och ville inte komma in som en joker och kanske peta någon, säger Patrik Sjöström.

”Är som en CL-final”

Han började träna med A-laget mindre än tre veckor före elit­seriepremiären mot Hammarby. Svenska bandyförbundets årliga medieguide var då redan tryckt, så enligt den har Patrik Sjöström slutat.

I verkligheten står han inför sitt idrottslivs häftigaste upplevelse. På söndag spelas SM-finalen på Friends Arena och i år kommer Patrik att vara väldigt, väldigt närvarande.

– Det är så grymt kul att få vara med om det här. Nu har jag sett klipp från finalen i fjol, för att få bilder av hur det kan vara. Det är ju helt sjukt, som att spela en Champions League-match i fotboll. Det ska bli skitmäktigt och håller vi bara ångan uppe har vi en jättebra chans mot Sandviken, säger Patrik Sjöström.

Ni var på väg att bli utslagna av IFK Vänersborg i kvarts­finalen, men vände ett 0–2-underläge. Sedan, i semin, slog ni Hammarby av bara farten.

– Vi började spela som ett lag, kämpa och slita för varandra. Tidigare var det mycket en och en, men till slut kom vi på att vi måste göra det ihop.

Får inget fripass i sommar

Du har gjort succé i vinter, trots att du missade försäsongen.

– Jag är jättenöjd. Samtidigt har vi aldrig haft ett så här bra lag, och det förbättrar ju förutsättningarna för att man själv ska vara bra.

Slipper du barmarksträningen inför nästa säsong, eftersom du bevisligen klarar dig bra utan?

– Tyvärr inte. Så illa är det. Ha, ha, ha. Det gör inget. Jag är mer sugen än någonsin på att träna hårt.

Hade du gjort comeback om ­Västerås inte värvat spelare som Andreas Bergwall, Johan ­Esplund, Tobias Holmberg och Ted Bergström?

– Jag vet inte, men förmodligen hade jag gjort det. Bandyn är en stor del av mitt liv. Det förstod jag när jag inte hade den kvar, säger Patrik Sjöström.

Tre röster om Patrik Sjöström

Magnus Joneby

Lagkapten och försvarskollega i Västerås

”Ett fysfenomen och en fantastisk talang. När det gäller skridskoåkningen är han överlägsen i elitserien, och han har ett otroligt bra skott. ’Putte’ har varit fantastisk i vinter. Tidigare har han varit lite velig, men nu är han på ett helt annat plan mentalt. Fortsätter han så här blir han en landslagsförsvarare.”

Andreas Westman

Tränare i Västerås

”Vi tyckte det var synd att han skulle lägga av eftersom han är en sådan otrolig naturbegåvning. Sedan kom han tillbaka, och det är vi tacksamma för. Det har klaffat fantastiskt bra med honom, (Magnus) Joneby och (Aksel) Ekblom som mitt-trio. ’Putte’ betyder också mycket i omklädningsrummet. Han är en helyllekille som det går att lita på.”

Jonas Claesson

Förbundskapten

”Han har hållit en hög nivå i semifinalspelet, men i min bok är det bara det. Han behöver förlänga den perioden för att nå landslagsklass. Ja, dit har han en bra bit kvar. Samtidigt har han en fördel i att han skjuter bra från höger. Det är den typen av försvarsspelare vi behöver i landslaget i framtiden. I dag är det egentligen bara (Andreas) Westh som skjuter i backlinjen.”