”Alex kommer att knocka honom...”

Ordkriget inför ”Maulers” och Jones returmöte trappas upp

Efter en vecka av psykkrig, anklagelser och hånfulla videoklipp.

UFC-mästaren Jon Jones har ritat på kontraktet för att möta Alexander Gustafsson – men säger sig egentligen vilja möta någon annan.

– Löjligt. Han har försökt ducka Alex hur länge som helst, säger svenskens manager Tomas Ghassemi till Sportbladet.

helskärm

Nyheten slog ned som en bomb i MMA-världen i går. Tidigt på morgonen, svensk tid, bekräftade UFC att det efterlängtade returmötet mellan Jon Jones, 26, och Alexander Gustafsson, 27, kommer att ske på UFC 178 den 27 september.

Något nationaldagsfirande hanns därför inte med för Gustafssons manager Tomas Ghassemi. Han satt i telefon från morgon till kväll.

– Jag vaknade vid åtta och såg att telefonen var helt sönder av meddelanden. Jag visste att Jones hade träffat UFC så jag förstod att det var något, säger han.

Ghassemi var i går i kontakt med organisationens ägare Lorenzo Fertitta som lovade en enorm PR-kampanj inför stormatchen.

”Var extremt glad”

Han pratade också med huvudpersonen själv som befinner sig på Greklandssemester.

Vad var det första Gustafsson sa när han fick reda på det här?

– ”Nu tar vi det här”. Alex var extremt glad när jag pratade med honom. Jones har strulat men nu har vi fått matchen vi vill ha och det enda som gäller är att vinna, säger Ghassemi.

”Värsta motståndaren”

I en kommentar till UFC hävdade Jones att han hellre hade mött Daniel Cormier – rankad trea i världen i lätt tungvikt – eftersom han ”är tuffare än Gustafsson”, men i stället gav fansen vad de vill ha.

– Han har kommit med dåliga ursäkter om att hans bror ska gifta sig och att han har varit bortrest. Alex är den värsta motståndaren han kan ha och det vet han om. Jag skulle inte heller vilja gå en match till om jag fick så mycket stryk, säger Ghassemi.

Den första matchen har kallats ”tidernas bästa”. Kan man toppa det den här gången?

– Så länge vi vinner kan det få vara tidernas sämsta match. Det spelar ingen roll. Den stora skillnaden den här gången blir att Alex kommer att knocka den jäveln, säger han.

Uppgifterna om att returen ska ske i Toronto, precis som den första matchen, har fortfarande inte bekräftats av vare sig UFC eller Gustafssons team.

– Vi har fått reda på datumet men inte platsen. Fast det blir inte Stockholm, det skulle Jones aldrig gå med på. Men när vi har tagit bältet kan han få komma hit, säger Ghassemi.

PSYKKRIG OCH HÅN – DETTA HAR HÄNT

2013

21 september: Jon Jones och Alexander Gustafsson möts i vad som senare utses till den bästa UFC-fajten någonsin. Svensken var utdömd på förhand men pressar mästaren över fem stenhårda ronder på ett sätt som ingen annan utmanare varit i närheten av. En blodig och blå- slagen Jones vinner domslutet – men Gustafsson vinner hela MMA-världens respekt och hyllas som en superstjärna.

23 september: Bara två dagar efter den första matchen pratas det redan om ett returmöte på svensk mark. ”Vi skulle kunna ta in mellan 60 och 65 000 åskådare. Det vore helt magiskt”, säger Martin Englund, commercial director på Friends Arena.

26 september: Jones lovade att möta Gustafsson i en omedelbar returmatch – men bryter sitt löfte. I stället väljer han att möta hårdslående brassen Glover Teixeira, och ”The Mauler” tvingas leta efter en ny motståndare under tiden. ”Men Gustafsson är näste man efter Glover, det lovar jag er”, säger Jones till UFC:s hemsida.

14 december: Gustafsson vinner en stor omröstning bland fansen och får pryda omslaget av EA Sports tv-spel ”UFC 14” tillsammans med Jon Jones.

28 december: Tv-kanalen Fox Sports utser de 25 minuterna mellan Jones och Gustafsson till årets bästa fajt.

2014

8 mars: Gustafsson möter obesegrade britten Jimi Manuwa i London. Det är fullständig utklassning. Svensken vinner på teknisk knockout tidigt i den andra ronden. Sedan snor han mikrofonen och ropar ut sitt budskap: ”Jon Jones – var du vill, när du vill”.

9 mars: Jones twittrar: ”Varför inte låta Alexander möta Daniel Cormier först. Sedan kan vinnaren av den matchen möta vinnaren av mig och Glover?”.

20 mars: Fansen röstar fram matchen mellan Jones och Gustafsson till tidernas bästa i en omröstning på UFC:s officiella hemsida.

26 april: Jones tar en överlägsen seger mot Glover Teixeira. Amerikanen försvarade därmed sitt bälte för sjunde gången. På presskonferensen efteråt vägrar han att svara på frågor om Gustafsson: ”Jag vill inte prata om den grabben alls”, säger han.

25 maj: Amerikanska ESPN rapporterar att Gustafsson har skrivit på kontraktet för att möta Jones i Las Vegas den 30 augusti. Allt som saknas är mästarens underskrift.

3 juni: Tiden går och Jones har fortfarande inte skrivit på papperna. I sociala medier pågår en intensiv kampanj för att få amerikanen att gå med på matchen. Gustafsson skriver själv en uppmaning på sin Facebooksida: ”Var en man och sluta fly”.

4 juni: Jones tar bladet från munnen i en 15 sekunder lång video. Med ett stort hånflin säger han bland annat: ”Är jag en fegis? Jag har redan slagit honom en gång”.

6 juni: På Sveriges nationaldag bekräftar UFC passande nog att man har nått en överenskommelse med Jon Jones. Returmötet kommer att ske den 27 september.